待贡士们行至庭中, 望向阙位站定后，乐声便戛然而止。
陆辞立于队列最前，见着此回的押宴官时，不禁微微一讶。
这位中使不是别人, 正是被皇帝委派过，朝他宣过两回旨的那位内臣。
林内臣冲陆辞含蓄一笑，就重新绷起脸, 扬声宣道：“因陛下亲至之故，诸位需向东南面立，再行谢礼。”
此言一出，除了内心木然的陆辞冒出‘果然如此’的念头外, 所有人都忍不住大吃一惊, 惊喜地交头接耳几句，才赶紧执行。
往年的闻喜宴上，官家虽也会赐下诸多恩典, 但亲至宴席, 却还是十数年来的头一回！
尽管在放榜唱名那日，官家也曾在崇政殿内宴请过，但受那赏赐的, 到底只有位列二甲的区区二三十人。
而参加闻喜宴的人，则除了包括五甲在内外, 还有特奏名的数百人的。
然而在最初的激动过后, 他们就隐约猜出了官家是为谁而来。
这么一想, 那股浓重的喜悦就无形中散去几分, 叫他们不约而同地看向了陆辞，心里微微叹息。
此人天纵英才，也就罢了，怎么陛下竟这般破格厚爱，让所有好事都让他赶上了？
怀着复杂心情，一干贡士恭恭敬敬地在押宴官的引领下，面向建在足足数十丈高的华觜冈上的横观层楼，朝着有金碧相射的珠帘的遮挡下、而显得很是朦胧的皇帝身影拜了拜。
随着那身影漫不经心地一抬手，林内臣便又道：“陛下有敕，赐卿等闻喜宴。”
大领导的话一出，分明是自掏腰包的陆辞等人，就又得再毕恭毕敬地拜一次。
林内臣又代官家给榜首三人赐下御制诗、儒家典论，叫其他进士们跟着拜完好几回后，乐声才重新再起，舞蹈亦然开始了。
押宴官便有条不紊地将队列领去座次边，按照惯例，正奏名坐于冬廊，特奏鸣坐于西廊，安排每人不按等第，只照序齿就坐。
战战兢兢坐在最上头的，就是白发苍苍、颤颤巍巍，乍一看怎么也近耳顺之年的那些人了。
在正奏名进士中，无疑是年纪最轻的朱陆二人，就毫无悬念地落在了最末尾的席位上。
不久前还在叙同年仪式中，由朱说向陆辞拜过的这两人，对此何止是没有意见，简直是再合心意不过了。
朱说纯粹是欢喜于能与陆辞紧挨着坐，一直竭力抿唇，矜持又正经地乐个不停。
而陆辞则是乐得少被人关注一些，好方便一会儿专心享用将被呈上的各色美食了。
谁知他才与朱说在青墩上落座没多久，安顿好其他人的林内臣就回来了，笑盈盈地看向陆辞，客气道：“陛下特恩，还请陆三元往上阶就坐。”
“……”面对再一次齐刷刷地投向他的羡慕嫉妒的目光，陆辞麻木地站起身来，极艰难地表露出‘受宠若惊’的神色来，沉声道：“谢主隆恩。”
望着陆辞跟押宴官一前一后地往前头去的背影，朱说在心里无比惋惜地叹了一声，默默戳起了铺在身前小黑桌子上的桌布。
在这小小风波过后，闻喜宴终于开始了。
陆辞主持期集所大小事务已有月余，对闻喜宴的具体流程，可谓烂熟于心。
自然清楚，闻喜宴最初需斟酒三行，每行酒下，乐具不同。
第一轮为《宾兴贤能之乐》，第二轮为《于乐辟雍之乐》，第三轮则为《乐育人材之乐》。
等三酌下了肚，众人微醺之际，才是陆辞最最期待的正宴开始。
随第三行酒被呈上的菜品，为鲜雀鲊一碟。
其摆盘精致，香气扑鼻，然而份量却少得可怜。
陆辞扫了一眼就能看出，怕是只要五口就能食尽。
其他贡士们正准备矜持下筷时，就见方才端菜的小侍忽出现了，在陆辞身前恭敬地又摆下一碟一模一样的鲜雀鮓，念道：“陛下特赐三元菜品一道。”
众人皆面露艳羡时，唯有柳七没按捺住，“噗嗤”一声笑了出来。
——这份赏赐，可真是太实在了。
陆辞哭笑不得地重新起身，谢了恩后，也就大大方方地接受了。
可想而知的是，经皇帝这不留余力的宣扬，自己好美食的名号，怕是今日之后得传得无人不知，无人不晓。
陆辞起初还有些不自在，但仔细一想，索性就顺其自然了。
反正连士人心目中的孔圣人都‘食不厌精，脍不厌细’，他好些吃食，又会如何呢？
鲜雀鲊的份量虽少，风味却是绝佳，丝毫未辜负陆辞这么些天来的期待。
外皮烤得如蝉翼般薄而酥脆，轻轻包裹的肉质，则是截然不同的鲜嫩柔软，再配合甜辣的酱汁蘸着食用……
尽管陆辞比别人多得一份，又始终秉持着十分珍惜的态度品尝，但这两碟鲜雀鲊，还是一眨眼就不见了。
相比之下，其他人的心思完全不在吃食上。
要么忙着与相识的友人交谈；要么故作端雅，其实正以眼角余光偷觑一池之遥、冲他们方向张望的罗裙丽人；要么忙着向皇帝所在的横层投去炽热目光。
当陆辞动作优雅，却极效率地将两碟都一扫而空时，他们盘中竟还剩了好些。
好在随着旧乐奏完，新乐响起，陆辞未候上多久，新的配酒菜就如流水般，被侍人一一呈上。
第四和第五轮一样，每人都新得了菜品四道，佐下酒用，加起来共有八道。
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