这一顿晚膳贾政直近了戌时才姗姗来迟，一步一挪进了内厅时，元宝儿已坐在它新得的小窝儿里吃饱了花生米，在掰脚趾头了。
贾政颇有些恨恨的瞪了它一眼，从内袋里摸啊摸啊掏出一块鱼尾型的墨块儿来。着墨大约有女人家手掌那样大，生的如同胭脂一般血红，走进了能嗅到淡淡的甜味儿，很是不凡。元宝儿好似知道有人带了宝贝来，立时停下手上的动静儿，两只大眼只管盯着贾政瞧。被这样的小猴儿崇拜着，贾政有些气消了，只嘴上依旧不饶人，虽不敢对贾母发火，贾珏倒还是能治治的：“若不是方才你奇先生说此猴天生祥瑞，为父定留它不得！只是你和宝玉断不能玩物丧志，先生那里若少去了一个时辰，可仔细你的皮！”
贾珏诺诺的应了，心里知道这样设计父亲实在是对他不起，不敢反驳他。贾政留下东西便走了，只说还有些公务尚未处理，贾母心知他心疼自个儿的宝贝，也不多为难，放他去了。
一旁的裁缝量好了身，抱着图稿问贾母意见：“尺寸虽有些小，日后只怕还会涨，现下做不了太多，入了冬就套不进了。”贾母觉得也对：“那便先给他裁几件儿套头的褂子吧，做的宽松些，也素净一点儿，珠珠宝宝的只怕会扯毛。过会自有人会带你去拿缎子。过几月入了秋，棉衣毛麾的到时候再说吧。”裁缝方才下去了，面儿上忍不住的惊奇。
老人家们此时好像又得了个金孙，宝贝的不行。
小孩儿的日子过得忙碌到不行。
自元宝儿来那日起，贾珏宝玉一等便陷入了暗无天日的听说读背中去。先是刻苦攻读了近半月的四书五经，虽还有一些不明其意，倒背如流倒是当真可以做到了，先生叫他们每日交上两篇五千字的文稿，再揪出错来，给他们讲解，忙的两人用膳时都在心中默背之乎者也。
长辈们看见还是很有一些担忧的，于是进补的更加积极了，日日鲍参翅肚不断，才让他们没有在童试前就倒下。直至最后一天。
师傅把他俩叫在跟前细细提点：“今年的实考不同往日，你们未曾在书院读书，只得幸身在京城，免了重重会考。只是千万不得小看身边的学子，他们经历了县试又通过府考，多少有些厉害，虽年纪小些，难保不会有家境显赫的，决不能随意与人争执！”两人点点头表示记得，先生接着道：“若是得中不入书寺连读，你们就得接着参加后头的乡试，京城虽没有地方上那样严厉，也得费些心思，再后头的就不必去了，你们年岁尚小，还要过些年在筹划，只记得低调行事便好，考不考中不打紧，别逼得太紧了。”又叫他们早些休息。
第二日辰时被叫起，府里派着林之孝赶车送他们去府院儿。只因不是正式的一次，两人心情并不是太紧张。下了车，林之孝低声说道，“二爷三爷，奴才在街角候着，出来时自个儿不要乱跑。”便有差役们带他们进去了。
自然有那些富贵人家公子哥儿不必参考也会前途无量的，何况京中这样的人家并不少，本地的考生倒真的是不多，园里多半是周围县市赶来的，满打满算一眼瞧过去也就二三百个，只是只是年岁看上去都比贾珏宝玉二人大上不少。
有人来挨个看过他们户籍表，一个一个放进内院去了。试场就好似现代的教室一样，隔得远远的排放着桌椅。
出来时看天色大约已申时了，贾珏伸手挡住射向脸部的霞光，看着通红的天际，莫名有些感慨起来·····
第二日便有人来报喜，贾珏起身时就听抱琴玉棋向他道喜：“三爷果然中了，早前儿有倌子来报，您中了第一榜第一，宝二爷中了第一榜第四，老太太叫您梳洗好了去她那儿吃酒呢！”贾珏有些如释重负，枕边的元宝儿被他们吵醒了，跳出笔筒爬上贾珏肩膀拉他耳朵发脾气。贾珏拿了块杏仁儿哄他，又对抱琴说：“你叫院儿里的那个嬷嬷去回禀一声：回回过了奇先生我就到。”抱琴应声出去了。
哄好了元宝儿，贾珏洗漱一番来到奇先生的奇珍阁，半路上恰巧碰上了贾宝玉，一道儿便过去了。
先生面色有些严肃：“虽然名次不差，可这毕竟只是童考，再过一个月入了秋闱，一起应试的便不是这一届的考生了，小些的十七八岁，大的我也没个准儿，只听说年近花甲还来应试的也有的，你们不可狂妄骄傲，虽不是叫你们一定中举，心里也要有个底才是。”两人十分服气的应下了。
日子快的不得了，转眼一月已逝，贾母吩咐人悉心备了单层的袄子，不敢带过多的糕点，备上了高热的巧克力等物，重下血本，再由府里有头脸的管家们一路送到了崇文门，贡院口的队已排的老长了。门口的监管们搜查的严格，不说拆解开的衣物，连糕点都细细掰开切开，才敢放人进去。期间拖走了三四个或鞋底或帽边私藏夹带违禁品的，皆有专人细细抄下籍贯拖下去待审了。
贾珏在门口与宝玉分别，随后被人带进一个大约两平方的小隔间，一桌一椅，边角有一个红马桶，差役在外间解说：“每半时辰会有人经过，若是试纸用完或需别的什么，可大声提出，不可以擅自走动，晚间会送来专用的油灯。”便再不理他了。
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