安朔帝初闻赵驹的急切提醒，又见他箭步朝自己冲来，心中虽泛起疑惑，却丝毫未对赵驹生出弑君的怀疑，反而身姿沉稳，巍然不动。
直至安朔帝看清赵驹脚下那不断挣扎的毒蛇，瞬间惊出一身冷汗，下意识地将同样满脸惊恐的周皇后紧紧护在身后，脚步匆忙地往后退开几步。
站稳身形后，安朔帝的脸上瞬间布满寒霜，紧接着勃然大怒：“这是怎么回事？为何会有如此剧毒之物出现在宴会之上？”
如梦初醒的众臣们吓得纷纷跪地，大气都不敢出，舞姬们和乐师们更是吓得躲在角落里瑟瑟发抖，不敢发出一丝一毫的动静。
就在赵驹右足狠狠碾碎蛇首的瞬间，三丈外，一乐师手中的玉笛突然“啪”地一声落地。
那柄镶着翡翠柄的天青玉笛顺着青砖骨碌碌地滚着，在一片死寂中发出细碎的声响，惊得原本跪伏在地的乐师浑身猛地一颤。
“查！给朕彻查！”安朔帝龙纹皂靴碾碎脚边菊瓣，染着金粉的碎片粘在周皇后逶迤的霞帔上，“太医院、禁军统领何在？”
“陛下！”太医院首座白须颤抖，快步越众而出，“此乃出自南海的‘蓝尾蝮’，其毒见血封喉，却生性畏冷怕光，绝不可能自行出现在这御花园的重阳宴中……”
话音未落，十余名披甲侍卫轰然涌入，寒铁锁子甲相互碰撞发出的声响惊飞了檐下栖息的飞鸟。
安朔帝怒目圆睁，扫视着在场众人，眼中满是熊熊怒火：“今日之事，绝不姑息！若查不出个水落石出，你们都别想好过！”
他的声音如同洪钟般在御花园中回荡，震得众人心中惶恐不安。
安朔帝可不是傻子，御花园平日里都有专人精心打理，寻常的蛇虫鼠蚁根本不可能存在。
而且哪有这么凑巧的事，宴会上这么多人，这毒蛇却偏偏盯上他一个？
禁军统领刘猛单膝跪地，抱拳领命：“陛下放心，末将定将此事查个清楚，绝不放过任何一个可疑之处！”
说罢，他迅速带领手下侍卫在御花园中展开地毯式搜查，不放过任何一个角落。
太医院首座擦了擦额头上的冷汗，继续说道：“陛下，此蛇毒性极强，且畏冷怕光，必定是被人精心藏匿，找准时机才放出来的。
老臣听闻，有不少异族人士擅长以物驱蛇…”
安朔帝听后，脸色愈发阴沉，冷哼一声：“看来有人胆子不小，竟敢光天化日之下对着朕下手！”
此时，赵驹一脚将那蛇身踢远，拍了拍身上的灰尘，走到安朔帝面前，单膝跪地：“陛下，臣救驾来迟，让陛下受惊了。”
安朔帝看着赵驹，眼神中闪过一丝后怕：“赵驹，今日多亏了你，若不是你反应迅速，朕恐怕性命难保。
你有何要求，尽管提出来，朕定当满足你。”
赵驹连忙摇头：“陛下言重了，保护陛下是臣的职责所在，岂敢求赏。”
安朔帝见状，心中对他愈发欣赏，微微颔首道：“赵驹，你忠心护卫，朕都看在眼里。
日后若有什么需要，尽管开口，朕不会亏待你。”
说罢，他再次将目光投向正在搜查的禁军，眼中闪过一丝寒芒。
发生了这么大的事，安朔帝自然不肯轻易罢休，派人将宴会上众人搜查询问数遍，才允许他们离去。
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夜色初降，秋风轻拂，侯府门前两盏羊角灯在风中摇曳，昏黄的灯光将门前的石板路染上一层朦胧的光晕。
赵驹跟着侯孝安穿过垂花门，刚一进去，便正撞见一个身着藕荷色襦裙的妇人提着食盒匆匆往西厢走去，鬓边的金镶玉步摇随着她的步伐簌簌作响。
“你这婆娘，贵客临门还往哪走？”侯孝安的大嗓门震得廊下的鹦鹉扑棱着翅膀，发出几声惊啼。
柳氏年约三十，面容温婉，眉眼间透着和善。
她将食盒往石桌上一搁，轻轻甩了甩手中的帕子：“继业那混小子又翻墙出去瞎混了，饭都不吃。”
正说着，东墙头哗啦落下几片青瓦，十五六岁的少年郎翻身跃下，玄色箭袖沾着草屑，眉宇间七分肖似侯孝安。
少年见到生人也不怯场，直愣愣地盯着赵驹身上的绯色朝服：“爹，这是……”
“没规矩！”侯孝安蒲扇大的巴掌往儿子后颈虚劈了一下，“这是你赵驹大哥，还不快行礼！”
几人一番寒暄介绍后，柳氏揪着侯继业的耳朵回房去了，赵驹二人则来到厅中坐下。
天色已晚，故而二人并未继续饮酒，只是叫丫鬟们端上茶水和点心。
侯孝安从书架上掏出一个木匣子递给赵驹，匣子打开，里面是几张地契。
侯孝安看着赵驹，眼中满是疑惑：“驹哥儿，你买这么多庄子做什么？
这几个连在一起的庄子可着实不好买，我费了好大一番功夫才拿下，还搭上不少人情。”
赵驹嘿嘿一笑，说道：“侯叔，不瞒您说，我前些日子买了几匹马，一直没个合适的地方安置，这不就想着买庄子来养养马。”
侯孝安听了，没好气地瞪了他一眼：“你这小子，就知道瞎折腾。
买马养马可不便宜，还一口气买这么多庄子，钱可不能这么乱花。
你也老大不小了，以后讨个媳妇，总得存点家业，别到时候连聘礼都拿不出来，让人笑话。”
赵驹想着库房里的两大箱黄金，笑着应道：“侯叔，我心里有数。”
侯孝安端起茶杯，喝了一口茶，缓了缓语气说道：“我知道你有想法，可这世事难料，多留点银子傍身总是好的。
你那几匹马现在安置在哪？”
赵驹坐直身子，认真地说：“暂时寄养在城外的一个庄子里，不过那里地方小，多少有些养不下，等庄子收拾好了，我就把它们都迁过去。”
侯孝安点了点头，神色稍缓：“养马是个精细活儿，可别大意。
要是有什么难处，尽管跟侯叔说，能帮的我肯定帮。”
“对了。”
侯孝安话锋一转，道：“陛下那边已经在催着咱们出城剿匪，你那‘疾’字旗训练得怎样了？”
赵驹放下筷子：“随时可以一战！”
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