方涛跑进家门的时候，方老爷子已经悬梁已久。失魂落魄的方涛立刻瘫坐到地上，半晌说不出话来。
这时候，同样失魂落魄的进宝闯了进来，口中喃喃道：“涛哥儿，掌柜的说你回来了……我爹他……”说道这里，进宝捂住自己的嘴巴一句话都说不出来，顶着挂在房梁上的方老爷子，同样瘫坐在方涛的身边。
听到这边有动静的邻居闻声从矮墙上伸过脑袋，一看之下大叫了起来：“啊也！出人命了！涛哥儿还不快把你爹放下来！”
方涛这才恍然惊悟，扶起倒在地上的凳子，登上去把父亲放下来，这时候，得了消息的邻居们也都纷纷赶来，众人叹息了一翻，也都纷纷帮着方涛料理老爷子的后事。原本是苦主的方涛反而闲了下来，心中对邻居们满怀感激之余，反问进宝道：“你刚才来的时候说起许叔，许叔怎么了？”
进宝这才响起自己的来意，眼圈登时红了起来：“我爹……被税监……砍了……我娘跳井了……”
方涛一怔，脸色冷峻了下来，喘了两口粗气，旋即平淡地说道：“嗯！好！我爹也是死在税监手上，可以一块儿算帐。”
进宝怔住了，愣了好半天，抬手抚抚了方涛的额头，担心道：“涛哥儿，你……没事吧？”
方涛一脸狐疑道：“什么事儿？”
进宝担忧道：“我爹没了，我娘跳井了，我在家里哭昏过去几次，到了这儿才好了些，怎么方伯伯没了，你却好像一点儿都不伤心似的……我怕你……憋着难受……”
方涛摇摇头，低声道：“哭有什么用？如果我爹是死在病榻上，我会哭；因为我这个儿子没用，不能挣钱给爹瞧病，可如今我爹横死，我若是把自己哭垮了，谁替我报仇去？有自己哭伤了自己的功夫，还不如想想如何拿了仇人的脑袋来祭奠我爹……”
进宝想了一会儿，点头道：“涛哥儿你说得对！我现在就是哭死了，还得让哥哥倒贴棺材，伤的也是哥哥的心；那还不如干脆点儿，想想怎么去报仇！”
“涛哥儿！涛哥儿！”正在替老爷子擦洗的邻居叫了起来，“老爷子手心里攥着东西呢，怎么也掰不开！来瞧瞧！”
方涛闻言连忙赶了过去，看到父亲的拳头攥得紧紧地，似乎捏着什么。
“涛哥儿，老爷子手上捏着的怕就是想要留给你的东西了，咱们掰不开，还得涛哥儿你自己拿主意。”
方涛看着父亲攥得紧紧的手，轻手轻脚地跪倒在父亲面前，低声道：“爹，儿子来了，有什么要交待的就交待吧……”说着，一只手顺着方老爷子的肩膀轻轻抚了下去，渐渐地到达了手腕。众目睽睽之下，方老爷子攥紧的拳头突然张开，露出了里面的一张小纸条。
方涛愣了一愣，字条他认得，正是从那本父亲引以为傲的宋刻本《孟子》上撕下来的。轻轻拈起字条，展开，旁边也有些许识了几个字的人凑过来看。
“‘君之视臣如草芥’，咦……老爷子端的是读了一辈子书的，临死都不忘带着《孟子》上路！”有人低声赞道。
方涛凝神想了想，嘴角浮现出一抹冷冷的笑意，站起身，向众人作揖道：“多谢诸位叔叔伯伯帮衬了！侄儿现在就出去给我爹订一口棺木、采买些香烛纸札回来。”
立刻有人大度道：“去吧！去吧！涛哥儿银钱可够？不够，大家不妨凑凑！”
方涛连忙又作一揖道：“多谢诸位叔伯！侄儿身上还是有一些的！”说罢，拉着进宝慢慢地走出家门。
“涛哥儿，你的钱不都是给方伯伯了么？哪来的钱订棺木？要不……我们两家一起订去吧，兴许还能便宜些个……”
方涛脸色冷峻地摇了摇头道：“不用了，宝妹，你且先回去吧，我先去四海楼跟掌柜的告假，还要预支一些工钱，隔天再来找你。”
进宝乖巧地点点头，依依不舍地离开。方涛阴沉着脸，不走大街，直接穿过弄堂小巷，从四海楼的后门钻了进去。走到厨下的时候，伺候税监的最后一道清汤已经出锅，大厨们都解开可围裙，指挥着帮工学徒收拾锅灶。
“涛子！掌柜的不是说你已经回去了么，怎么又过来了？”身材壮硕的主厨看到方涛溜进厨房，皱着眉头问道。
方涛立刻笑了起来：“赵师傅好！家里的事儿已经完了，我就过来看看还有什么要我做的！这不，肚子有些饿了，看看有没有什么下脚料先来垫垫……”
赵师傅将信将疑地打量了方涛一眼，教训道：“可惜来的晚了，要不然最后几道菜也能让你练练手。灶上还有刚撤下来的酥油蛋黄卷，你去捡两个垫垫饥；早间还多了半笼蒸饺，等热过了再吃。”
方涛连忙道：“谢师傅！”自己便走到灶上取东西吃。
赵师傅微微摇了摇头，转身走了出去。方涛捏起一个酥油蛋黄卷，三两下塞进嘴里，眼睛却骨碌碌地转了起来。
厨下都在忙，几个帮工和学徒看着方涛大吃大嚼的样子，也都暗暗地吞了吞口水，虽然勉强忍住了，可眼睛还是止不住地往灶上摆着的酥油蛋黄卷上瞟。
“看什么看！干活儿去！”赵师傅叉着腰站在门口吼道，“你们若是能像涛子那样学得手艺，你们也能吃！现在给你们吃，你们连这味儿是怎么调出来的都吃不出来，还不如喂猪！都学了好几年了，连菜刀都拿不稳，准备学到死啊！”
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