子时，无名小河边。
王佑斜靠在摆放贡品的高几上，一手举着火把，俯视着跪在身前之人。
那叫老吴的中年人，被王佑勒住脖子拽入车内，一时岔了气，竟直接昏了过去，现在还没醒转。
他的六名手下，俩人被打地口吐鲜血、人事不省，一人被摔的骨烂筋酥、倒地不起。
剩下三人，虽也被麻绳鞭挞的皮开肉绽，但好在只是伤在肌肤，尚能动弹。
这三个汉子早被王佑吓得头上不见了三魂，脚下丢失了七魄，都乖乖的按照吩咐，挣扎的趴到他身前跪好，低着头不敢言语。
王佑玩味的朝着不远处树林里看了两眼，像是发现了什么，随即好奇的问道：
“说说吧，把我绑到这小河边是要做些什么？”
“这又是贡品，又是香炉的，不是要把我杀了敬神吧？”
三人低着头默不出声。
一人抬眼偷偷瞧了下王佑，只见摇曳不定的火焰映照下，他那略显稚嫩的脸上挂着意味不明的浅笑，端是瘆人。
偷瞧者正是先前逃跑后又吓得跪地求饶之人。
他深知如果没个解释，今夜怕是都要交代在这。
“好叫老爷知道，小的们都是附近吴家村的农户，在马车那被捉的是小人族叔。”
那人略一停顿，随即便将他知道的事情竹筒倒豆子般，一口气说了个干净。
原来，那老吴是隔壁永固县的匠户，世代传承了铺路修桥、搭屋建院的手艺。
他技术精湛，又有着一手左右逢源的本事，很是能接到些官家和私户的活计，于是从老家族中拉起了一支队伍，有工程时做工，无活计时务农。
永固县与驻跸镇相邻，中间却横着一条小河，虽有桥但年久失修，已不敷使用。
永固知县想做出点功绩，于是组织县里乡绅富户，募集了一笔银钱，准备在小河适当的地方，修筑一座长桥以连接两地，便利交通，繁荣经济。
听到这，王佑表示，这个他熟，“要致富先修路”嘛！
这个利县利民的工程正落在了老吴身上。
筹备阶段一切顺利，不想项目刚开始就状况百出，不是人员受伤，就是地基渗水。
工期紧，县尊又催促甚急，老吴无计可施下，想到了一个匠人们流传久远的法子—打生桩！
这办法王佑前世还真听说过，相传是一种可以追溯到夏商时期的方术。
在建筑工程动工前，把人活埋在地桩中，就能够确保这个项目一切顺利！
老吴于是找了不知什么人绑架了两个人，今晚子时就要举行仪式，他们几人都是其心腹后辈，所以被叫来协助。
其实回答之人不知道，老吴以前可不是没用过这个禁术，但一般都是招募一些外乡人，然后施工时制造意外。
这次工程规模大，难度高，打生桩如果不用儿童的话，怎么也得二人以上才安稳，兼且项目接的急，工期又紧，他事前没有准备，故此一时之间难以找到合适的人选，总不能把族人给埋了吧。
恰巧老吴和驻跸镇上开客栈的孙掌柜是挚交好友，很是了解他的一些“额外”生意，于是花重金请其帮忙。
也不知是不是合该他们倒霉，前几天都没有中意的客人，不想今日符合绑架条件的一下就来了俩，孙掌柜摸清楚情况后，提前便知会那老吴做好准备，自己则伙同店小二动手绑人。
了解清楚来龙去脉，王佑一时不知该说些什么。
这竟然是一起封建迷信引发的血案。
老吴为了工程顺利，孙掌柜为了赚取钱财，俩人合伙上演了这么一场午夜劫案。
王佑冷哼一声，虽然铺路修桥确实是造福乡梓的大好事，但不管如何，这些人总是逃不了谋财害命四个字。
“我且问你们，以前有没有跟着这老吴头，干过打生桩这样伤天害理的勾当？”
他目光如炬，冷冷的盯着跪在地上的几人。
三个汉子吓得面如土色、浑身颤抖，磕头如捣蒜，口中连连哀求：
“老爷饶命！老爷饶命!”
“我等都是首犯，之前从未做过，求老爷高抬贵手，饶恕则个！”
三人只是“老爷”、“祖宗”地乱喊，王佑一时也难以分辨。
“罢了，你们便把老吴头和那两个袭击我的人都填了那个深坑，我便信了你们的话，如何?”
几人面面相觑，一时不敢回话。
王佑冷笑道：“既如此，那就莫怪我心狠了，这便送你们上路？”
三人吓的屁滚尿流，都忙爬将起来，高声喊道：
“我等愿意，老爷切莫动手！”
说着，搬胳膊的搬胳膊，搬脚的搬脚，几人合力，一盏茶的功夫便把人扔进了高几后面的大坑，又找来事先准备好的工具，将土填平，回话那人还上去踩了几下。
王佑全程冷眼旁观，时刻防备他们暴起反抗，不曾想这些人竟真的没有丝毫其他心思，老实的如同温顺的羔羊。
见已完事，便挥手呵斥道：
“滚吧！”
三人如蒙大赦，一哄而散就要四下奔走。
“回来，把地上那人给我抬走。”
众人吓了一跳，赶紧一人抱头，一人抱腿，还有一人扶住腰腹，踉踉跄跄，歪歪扭扭的走了。
——
孙掌柜虽然第一时间跑路了，但并没有走远，而是躲在树林里，向河边张望。
天色太黑，焰火又明暗不定，所以看的也不甚真切。
只见几个人影晃来晃去的，不一会火把都落到地上，一片哀嚎之声随即传来。
很快一人捡起火把，隐隐约约的看着几个身影在对着那举火把的磕头。
孙掌柜看明白了，老吴的手下都栽了！
马车上被绑的一个人挣脱绳索，出手制住了所有人。
那可是他亲自挑选的麻绳啊，结实牢靠，这人得是多恐怖，竟能挣脱这样的束缚。
“逃！”
他不敢再观望，脑海中只有这一个念头。
快速穿过树林，孙掌柜一刻不敢停留，直跑的肺部如同风箱，呼哧呼哧的喘着粗气。
前方突然闪出一个人影，吓得他魂飞魄散，差点没一跤跌倒。
“孙掌柜，这般急着赶路，莫不是要抢着投胎？”
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