莫听穿林打叶声,何妨吟啸且徐行。
初秋的月港依然非常炎热,离开兰若霏家的袁子衿,让马车先走,他和穆菀宸在街上漫步。穆菀宸忽然问:“子衿,你说徐启鸣今天为什么不来赴宴?”
袁子衿面色沉重地说:“我知道,其实老徐也是有苦衷的。”
穆菀宸问:“发生了什么?”
袁子衿说:“启鸣的堂哥徐蕃秘密来到月港,所以老徐现在身不由己。”
看着穆菀宸茫然的表情,袁子衿接着说:“徐蕃是徐阶的长子,如今徐阶势大,能与严嵩分庭抗礼,他来月港,怕不是什么好事。”
穆菀宸问:“那你还能把徐启鸣约出来吗?”
“我?”袁子衿笑了笑说:“我连徐府门口也不敢去啊,上次我让老徐去救蓝班主,就差点让徐蕃给弄死。”
穆菀宸想了想说:“那能不能写个密信之类的?”
袁子衿说:“你的小脑袋倒是聪明,但不用,我有釜底抽薪之计。”
“计将安出?”穆菀宸问。
袁子衿摇了摇扇子说:“出完了,早在我离开月港的时候,就把徐蕃私自来月港的事传出去了。现在徐阶肯定急着把徐蕃调回去,不然的话,严阁老可就要大做文章了!”
穆菀宸摇摇头说:“官场的事真复杂。”
此时的徐府内也非常热闹,徐启鸣正在指挥下人收拾东西。
徐蕃铁青着脸出来,厉声问徐启鸣:“启鸣,你这是做什么?”
徐启鸣拱手说:“伯父急着让兄长回去,启鸣正让下人准备东西,这里有送伯父的礼物,也有给兄长带的东西。”
“糊涂!”徐蕃怒道:“还不嫌丢人吗?我得悄悄回去,如此大张旗鼓,不是给严嵩留话柄吗?”
徐启鸣说:“启鸣也是想表达一下对伯父的孝心,绝无他意。”
徐蕃冷冷地说:“你少来这套,当我不知道呢?你现在心里都乐开花了吧。”
徐启鸣一愣,嘴上说:“绝无此事。”心里却咯噔一下,默默在心里自问一句:“我笑出声了吗?”
徐蕃忽然换了一种语气,他和蔼地说:“启鸣啊,哥虽然走了,但心里还是不放心你。你要小心,那姓兰的戏子极有可能是严嵩派来毁你的。”
徐启鸣听完,赶紧说:“兄长说得对,启鸣会盯紧她!”
徐蕃听完顿时急了,说:“谁让你盯紧她?我让你离她远点!”
徐启鸣说:“兄长放心,我说不见她,就一定不会见她。”
徐蕃点点头,说:“你要以大局为重,大河没水小河枯,不可任性妄为!”
徐启鸣郑重其事地拱手说:“兄长所言极是,启鸣记在心里了。”
徐蕃跨上一个包袱,带上两个亲随,转身就往大门外走去。徐启鸣把徐蕃送出大门,辞别徐蕃后,徐启鸣回到府里,对身边的官家徐忠说:“叫所有人都来院子里,我有话说!”
徐忠不敢怠慢,把家里的下人、杂役、花匠、厨子、马夫、账房、护院都叫到院子里,一共二十三人,站成了四排。
徐启鸣在他们前面坐定,手里拖着一个盒子。众人不知徐启鸣何意,站在那窃窃私语。徐启鸣说:“肃静!”众人站好,不再交谈。
徐启鸣说:“我知道你们当中有人会把这府里的事情悄悄传到京城,但是这样做对你们来说不会有什么好处。在我手下做事,犯了我的忌讳,京城的人可保不了你们。”
众人听完心头一惊,都不敢说话。徐启鸣看了眼管家,说:“徐忠,这盒子里有二十三张字条,每个字条上是咱们府里一个人的名字。让每个人都抽一张。”
徐忠接过盒子,拿下去让每个人都抽了一张,剩下的一张,徐忠捏在手里。
徐启鸣说:“我知道你们当中有些人不认字,徐忠,你去看一下,谁抽到了谁,都记在本子上,谁抽到了自己的名字?先站出来!”
徐忠下去巡视一圈,把本子递给徐启鸣说:“回大人,没人抽到自己!”
徐启鸣说:“那省事了,从今天起,每个人都要盯住自己抽到的名字,假如抓到这个人跟府外传递消息,赏银百两。如果有消息传出去而没查到,那我有的是办法把不尽职的人送进大牢!你们不仅要盯住自己要盯的那个人是否传消息出去,还要盯住自己要盯的那个人是不是尽职在盯别人!有不认字的,去找官家问下自己该盯谁!而抽到管家名字的那位,不要怕,大胆盯着他!都懂了吗?”
“懂了!”众人欠身回答。徐启鸣满意地回内堂去了。
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