郑老爹被这些秀才的齐齐一礼吓了一大跳，忍不住小腿有点发颤，旁边单赤霞一手扶住他，手上微微一用力，郑老爹顿时惊觉：乖官如今也算是小有名头的名士，我是他爹，自然不能给乖官跌了面子去。
因此，他刻意拿腔作势，弯腰伸手虚虚一礼，看起来一个搀扶的动作，“诸位请起，小犬何德何能，得你们如此看护，老夫……咳咳！多礼了。”
旁边单赤霞暗笑，这一套，分明学的是当年征伐土蛮汗，戚少保躬身拜谢朝廷征召的夫子的路数。
还别说，郑老爹学的挺像回事，秀才们原本隐约有耳闻这位乃是普通人家出身，此刻看来，却是翩翩然有大家风度，果然传言不可信啊！这种人要是普通人家，我们算什么？如此看来，这郑乖官倒是家学渊源的。
“伯父。”那小胖子儒生君小醉跨了一步，道：“我等与令郎意气相投，如何敢当得伯父这般言语。”
旁边乖官看了，心说再下去没完没了了，老爹别被吓着，就冲大头使了一个眼色，大头心领神会，立马跳了出来，“诸位秀才，我家员外……那个有恙在身，站不得久，我替我家少爷给诸位秀才行礼了。”说着抱拳团团一拱，搀着郑老爹就走上搭板，把老爹搀到船上，老爹很是欣慰，低声说：“乖儿，如今不错，居然晓得用有恙在身了。”
大头嘿嘿低笑了两声，“我跟少爷也是学到诗书的。”郑老爹被他那模样逗笑了，笑了两声后忍不住咳嗽，大头赶紧伸手给他抚背，码头上单赤霞给各位秀才行了个礼后也上了船，请颜氏老管家在头前领路，到船舱中把郑老爹安顿下来。
颜老管家给郑家安排了两个仓位，单赤霞连声多谢，颜老管家笑着抱拳道不敢不敢，寒暄了几句，匆匆离去，到了船尾，那颜氏船主正靠在船舷边上往码头上看去。
“老爷，郑家的人安顿好了，不过……“老管家说着，顿了顿，有些犹豫道：“我看那郑员外咳嗽不止，声音沉闷，怕是……肺部有疾啊！”这老管家是颜氏家生子，上代家主的书童出身，颜氏上代家主考中过举人，老管家也学得一肚子学问，尤好岐黄。
颜氏船主三十来岁，颌下三寸长的胡须，脸色白净，头上罩着纱帽，也就是指头眼大小窟窿的网状纱做成的半个西瓜皮模样的帽子，主要是防止梳整齐的头发散乱，身上一领靛青色的长衫，腰间围着一根皮带，上面也没什么猫眼绿祖母绿的宝石，脚上甚至不是靴子而是高帮鞋子。
这身打扮看起来，完全叫人想不到这位是一条四百料大海船的船主，但实际上，只有真正钟鸣鼎食之家出来的才能看出这位中年船主身上的奢豪，譬如他身上的靛青色长衫，颜色均衡细腻且入水不掉，而此刻大多数染布入水多洗几次颜色就会褪得不成样子，所以，明清笔记中描写文人秀才动不动说[胸前油了一块，两袖油了一片]，不是这些文人秀才不爱干净，而是实在不能下水去洗，再好的料子多洗几趟也得完蛋。
而他腰间的皮带，看似不起眼，却是猪婆龙的皮做的，单单这个，就不可以用钱来衡量了，自然不需要什么宝石之类来承托，当然，也有低调的缘故在内。
由此可见，这位船主的确出身豪奢。
颜氏船主抚了抚胡须，沉吟了下，说：“这个倒不妨，也不是什么大不了的病，叫下面人做饭菜的时候注意些碗筷就是了。既答应了人家，总不好反悔，何况看这小相公，似乎名头很大的样子，若不然，也不会这么多读书人来相送了。”
看主人不计较，老管家也就不说话了，倒是颜氏船主对乖官很有些兴趣，“那郑家小相公多大了？”
老管家也是看着这位老爷长大的，对家中情况更是了解，听老爷这么一问，顿时就明白，老爷怕是对这位的确有点儿兴趣，“看模样听说话，也不过十二三岁，不过，我瞧着他交际往来似乎还颇老成，想必也是早慧的。”
咂了咂嘴，颜船主摸着胡须，有点遗憾，“哎呀！比清薇小了些。”
颜老管家闻言一笑，“老爷，小姐年纪也还不大，还是再等等罢！总让她自己拿个主意，说不准哪一天小姐自己就喜欢上什么人。”
“还不大？十六了，可愁死我了，偏生这丫头眼高于顶，满浙江居然都看不上一个少年俊逸。”颜船主忍不住，手下重了一点儿，揪断了一根胡子。按说，他颜家的女儿自然不愁嫁，十六岁也不是说非得要嫁人，关键还是眼高于顶的问题，这个就叫人郁闷了，要知道，你十六岁看不上人，或许再过三四年年，连你看不上的人也都娶妻生子了。
“悔不当初啊！让她学什么诗书，女诫读一读也就好了，现如今，心高气傲的，居然要找个文才能让她心服口服的，上哪儿找去？文才，文才，徐文长倒有才呢！可那年纪，做她爷爷都够了。”颜船主仰天长叹，这些抱怨的话，也只能说给老管家听一听了。
老管家微微一笑，却不答话，一则这话不好答，二来，老管家看着自家小姐长大，心里面那是当孙女一般，颇为所谓隔代亲的意思，只要你不杀人放火，你想怎么地，都依你。何况，自家小姐还是那么出色，浙江首屈一指的名媛闺秀，要知道，除开南北直隶，大明朝十三个布政司浙江第一。
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