次日，追查成蟜、嫪毐余党的行动也在秦国各地轰轰烈烈地展开。市井街巷之中，金店的招牌旁、肉铺的幌子下，处处张贴着醒目的标语——“叛国谋反，誓查到底”。
数月的铁腕清查，三千余名成蟜、嫪毐的余党相继浮出水面，这些人或被枭首示众，以儆效尤；或被流放边疆，在荒蛮之地思过自省。
整个行动持续至次年初春，方才徐徐落下帷幕。
期间，王翦将军挥师东进，剑指赵国，其麾下秦军锐不可当，一路攻城略地，成功攻克晋阳。
而吕不韦自成蟜之乱后便称病蛰居府邸，深居简出。直至夏初，他才重新踏入宫廷大殿。此时距离吕轲平叛归来已过去五个月。
甫一入殿，吕不韦便敏锐地察觉到了空气中弥漫着的异样气息。往昔嬴政嬴政左下方那把象征着他‘仲父’尊荣与听政权力的座椅，已然消失不见，空余一片清冷空旷之地。
年近花甲的吕不韦心中泛起一丝难以言喻的复杂情绪，但也只能默默地与百官一同站立在阶下。
当日朝会的议程聚焦于一项耗费秦国近十年心血、倾尽无数人力物力的浩大水利工程，郑国渠。
此渠源起中山，蜿蜒绕过北山，一路绵延至瓠口，长达三百余里，引径河东之水奔腾注入洛水，旨在润泽那千亩荒芜之地，使之成为膏腴沃土。
身为相国的吕不韦，强忍着久未站朝的酸痛与疲惫，代表百官向嬴政奏请，望其能在闲暇之时亲临视察这一伟大工程，并为其命名。
然而，嬴政却对这一工程展现出了超乎寻常的关注，一连串犀利的问题如连珠箭雨般接连抛出，细细询问着工程的每一处细节。
嬴政问道：“此水渠最初乃是何人提议修建？”
吕不韦微微欠身，神色镇定地答道：“乃是工师郑国提议，后经先王恩准，臣下亦批准通过，遂列为秦国举国瞩目的重点工程。”
嬴政微微点头，沉默片刻后，又追问道：“那这水渠又是何人设计？”
吕不韦依旧不卑不亢地回应：“亦是郑国。自设计伊始至施工全程，皆由他一人亲力亲为。十余年来，他扎根工地，日夜操劳，未曾有过一日懈怠。”
嬴政闻言，眉头微微皱起，陷入了短暂的沉思。
须臾，嬴政再次开口，声音中带着一丝不易察觉的冷峻：“那么，这个郑国究竟是何来历？”
吕不韦心中一凛，敏锐地察觉到气氛瞬间变得凝重起来，但他仍强自镇定，耐心地解释道：“回禀大王，郑国本是韩国的水利翘楚，十年前，为我大秦先王的仁德之政所感召，舍弃韩国的优厚俸禄与高职显位，投身秦国，竭诚为我大秦效力。”
“多年来，他一心扑在水渠工程之上，可谓殚精竭虑，不辞辛劳，实乃我秦国工匠之楷模典范。臣昨日已将郑国从工地召回，此刻他正在宫外候旨，以便大王您能详加垂询。”
话未说完，嬴政的脸色已然阴沉如墨，他猛地一拍御案，大声呵斥道：“相国糊涂！此中必有阴谋！”
言罢，嬴政霍然起身，黑袍烈烈作响，在御座前来回踱步，声嘶力竭地吼道：“相国难道看不出来吗？这分明是韩国的‘疲秦之计’！他们妄图以修渠为名，诱使我大秦劳民伤财，耗尽国家根本之力，拖垮经济命脉，其险恶用心昭然若揭，意在破坏我大秦鲸吞六国、一统天下的战略根基。这个郑国，依寡人看，必定是韩国派来的奸细！来人！将那郑国给寡人速速带上来！”
俄顷，两名郎卫如狼似虎般押着郑国步入大殿。
只见郑国身形孱弱消瘦，仿佛一阵风便能将其吹倒，面色黧黑黯淡，恰似久历沧桑磨难，全然不见指挥如此浩大工程应有的豪迈气魄，亦无半点谍报人员的狡黠机敏之态。
嬴政冷冷地瞥了他一眼，未发一言，便不耐烦地挥手示意将其拖下去严刑审讯。
吕不韦心里一愣，当即就明白了嬴政的意思，心中暗忖。“终于到了该退位的时候了吗？”
片刻之后，郎卫匆匆入殿回禀：“郑国承认水渠工期有所延误，愿承担计划欠妥、督促不力之责，然坚称自己并非韩国间谍。”
嬴政闻言，神色冷峻，决然下令：“加刑再审！务必让他吐露实情！”
又过了须臾，郎卫再次入殿，神色略显慌张：“郑国已然全招，承认自己乃是韩国派来的间谍，身负完整的‘疲秦计划’。他恳请面见大王，似有肺腑之言相告。”
嬴政眉头紧锁，沉吟片刻后，缓缓道：“带他上来。”
未几，几个廷卫如拖死狗般将郑国拽至殿上。
此时的郑国已被酷刑折磨得面目全非，原本瘦弱的身躯因肿胀而显得臃肿不堪，青紫交错的伤痕遍布全身，鲜血淋漓，散发着令人作呕的血腥之气。
郑国艰难地挣扎着，用尽最后一丝力气撑起残躯，但声音却铿锵有力，不似受刑之人。“小臣有话要说。小臣纵是韩国间谍，身负‘疲秦计划’，然这水渠一旦修成，必能灌溉万亩良田，福泽大秦万千子民。”
“此乃功在当代、利在千秋之举，万望大王明鉴！恳请大王莫要因小臣一人之过，而废弃这即将竣工的伟大工程，否则必将遗恨千古。小臣愿以死谢罪，只求水渠能顺利完工！”
言罢，郑国气若游丝，几近昏厥。
嬴政静静地听完这一番言辞恳切的陈词，面沉似水，未置可否，只是挥了挥手，示意将郑国带下去收押囚禁。此时的郑国早已气息奄奄，‘昏死’过去。
随后，嬴政重新端坐在王座之上，眼神冷峻地扫视着阶下的百官，沉声道：“诸位当引以为戒！”
说话间，嬴政目光直直地射向站在前列的吕不韦，“各国来秦效力者，多为诸侯奸细，表面上为我大秦效命，实则心怀鬼胎，暗中从事离间破坏之事。寡人决意颁布逐客之令，将一切外来之人统统逐出秦国。相国意下如何？”
吕不韦此时已然心力交瘁，双腿发软，只是微微欠身，低声道：“大王圣明烛照，洞察秋毫。”
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