吕轲顿了顿，微微拱手行礼，言辞恳切地说道：“楚王如此厚爱，对我与夫人这般挂念，吕轲实在感激涕零。楚王贵为一国之君，日理万机，竟还心系我等，这份情谊，没齿难忘。”
官员微微颔首，眼中闪过一丝赞许，说道：“大王向来心系亲眷，尤其对絮公主的思念从未消减。公子能体会大王的这份心意，实在难得。只是不知为何此次公子来楚并未带夫人？”
吕轲微微顿了顿，解释道：“我本想携夫人一同前来，也好让她与楚王相聚，以解多年思念之苦。奈何行程艰辛，诸多不便，恐夫人舟车劳顿，身体不适，这才让她留在家中。”
官员面露理解之色，说道：“公子所言极是，路途奔波，确实辛苦。”
吕轲接着道：“不知楚王希望我何时入宫？素闻楚国宫中礼仪繁琐，我怕有所疏漏，还望您能不吝赐教，告知我相关礼仪和注意事项，也好让我做好充分准备，以免在楚王面前失了礼数。”
官员思索片刻，说道：“大王此次召见甚是急切，还望公子即刻随我入宫。大王还言公子不是外人，无需其他礼数，人到不便可。”
吕轲微微一怔，心中暗自思忖，这与之前所预想的时间安排大不相同，不过如此一来，便有了拒绝春申君邀约的正当理由。
稍作思索后，吕轲对一旁的春申君门客说道：“楚王如此急切，吕轲自当遵从。春申君那边怕是要耽搁了，还望阁下能帮我向春申君转达歉意。”
那门客也识趣，点头应下。“公子放心，此事我自会妥善转达。”
就这样，吕轲在官员的带领下坐上马车，朝着王宫走去。一路上，街道两旁的百姓纷纷避让，彰显着楚王的威严。
吕轲心中不禁感慨，楚国虽有如此威严的王都，却也面临着诸多困境。踏入王宫，宏伟的建筑、精美的雕饰让吕轲目不暇接，但他无心欣赏。
随着一步步靠近正殿，他的心情愈发忐忑。终于，踏入正殿，吕轲看到王座之上，坐着一位身形佝偻、面容憔悴的老者，正是楚王。
楚王面色苍白，眼神中虽透着一丝威严，却也难掩病痛的折磨。吕轲心中一阵唏嘘，眼前的楚王与他想象中的威严君主形象大相径庭。
吕轲上前行礼，说道：“吕轲拜见楚王。”
楚王微微抬手，声音略显虚弱。“阿轲无需多礼。”
吕轲缓缓起身，心中五味杂陈，看楚王这样子，只怕是命不久矣。
楚王微微眯起双眸，眼眸中满溢着关切，轻声询问道：“阿轲，絮儿近来过得可好？”
吕轲见状，回应道：“王上宽心，絮儿一切顺遂。平日里，她生活得十分舒心，身旁诸多侍从皆尽心尽力地照顾，家父也对她极好。”
楚王接着追问：“那此次她为何没有与阿轲一同前来楚国？”
吕轲回答道：“絮儿怀了身孕，此番来楚路途遥远，舟车劳顿恐对她和腹中胎儿不利，所以我才让她安心留在秦国静心调养。”
听闻此言，楚王原本略显憔悴、疲惫的面容刹那间如春风拂过，笑得眼睛都眯成了缝，双手还不自觉地轻轻拍着。
楚王前倾身子，几乎要离开座位，说道：“阿轲，你是不知道，絮儿从小就被我宠坏了，能遇到你这么贴心的夫婿，那是她几辈子修来的福气。如今她怀有身孕，往后还望阿轲能多多陪她一些。”
吕轲回应道：“大王放心，照顾熊絮是我分内之事。”
楚王听闻，脸上露出欣慰的笑容，点了点头。随后话题一转，缓缓说道：“我听闻阿轲手中掌握着秦国最大商会轻舟商会，不知阿轲可有兴趣将商会商路开拓到楚国，其中利益嘛，五，哦不，三成给与絮儿便可。”
吕轲心中一紧，脸上却依旧保持着恭敬的神情。短暂思索间，他此时也算是看出来了，这楚王是担心自己死后熊絮在秦国会过得不好，这才想尽办法为熊絮争取一定的利益份量。面对这样一个为女儿殚精竭虑的父亲，吕轲心中不禁涌起一丝敬意，也乐得去成全。
于是，吕轲抬起头，目光坚定又不失谦逊地说道：“大王厚爱，轲感激不尽。其实不必大王提及，我本就有在楚国开拓商路的想法。”
“不过，轻舟商会在秦国已根基深厚，且涉及诸多秦国的商业布局，不便过多插手楚国市场。我打算成立一个新的商会，专门负责楚国这边的业务。商会中的所有收益，除去各个代理的分红，全部交给絮儿。不知大王可满意此安排。”
楚王听闻，眼中闪过一丝惊喜，脸上的笑容愈发灿烂，“好好好，寡人果然没看错人。有阿轲这番话，寡人便放心了。”
说罢，楚王侧身从身后的案几上拿起一份早已准备好的手书，郑重地递给吕轲。“这上面是寡人的一份诏令，轻舟商会可在楚国可以畅行无阻。为了以防万一，寡人还指派了项氏的一位年轻人负责协助其中事宜。”
吕轲双手接过手书，仔细端详着手书，心中暗想。“这楚王也是煞费苦心呐。”
这时，楚王又命人拿来笔墨纸砚，说道：“阿轲，不是寡人信不过你，这是为了让此事有个正式的约定，还请你写下一份契约。如此一来，无论是对絮儿，还是对商会，都有个保障。”
吕轲微微点头，没有丝毫犹豫。他拿起毛笔，略作思索后，便在纸上奋笔疾书起来。契约内容详细地记录了双方的合作意向、利益分配以及各自的责任和义务。
写完后，吕轲将契约递给楚王。
楚王接过，认真地阅读起来，过了片刻后说道：“好，好，如此便好。”
将契约小心地收好后楚王，对叫来侍从，吩咐道：“去把那几样絮儿在楚国时最喜爱的物件取来。”
不一会儿，侍从便捧着几个精美的匣子匆匆赶来。楚王轻轻打开匣子，里面是一些精致的首饰、儿时的玩物以及几幅她曾经画的画。
楚王将匣子递给吕轲，眼中满是眷恋与不舍，说道：“阿轲，这些都是絮儿在楚国时的心头好，你此番回去，一定要亲手交给她。就说父王很想她，盼着她能好好照顾自己和腹中的孩子。”
吕轲双手接过匣子，心中也被楚王这份深沉的父爱所触动，恭敬道：“大王放心，我定会将这些转交给熊絮，也会把您的话一字不差地带到。”
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