唰唰——
“各位……”
吱呀——咔嚓——！
“饶我一命吧。”
穿着讲究……不，该说是“曾经穿着讲究”更贴切，衣服本身是伦敦名牌，如今却破烂不堪，成了抹布，总之，那位绅士低着头这么说。
听到这话，杂役们……准确地说，是伪装成杂役的家臣们，稍稍停顿了一下，仅此而已，他们继续刚才的动作。
唰唰——
看着继续工作的他们，绅士抬起头大喊：“求求你们！约翰，哈罗德！我难道没多次款待过你们吗？这样下去我会死的！”
“文森特，你明知故问。”
“这就是我们的目的，律师先生。”
约翰和哈罗德冰冷的话语让律师文森特咬紧牙关问道：“是长子吗？”
“……”
果然如此。
文森特至今仍记忆犹新，长子格雷戈里·比利尔斯拍着他的肩膀说的那些话：
——我不信任我的妻子，但文森特，我相信你。这笔钱，只有你能保管。
——拜托你了。你知道的，拿着这笔钱，躲到亚洲任何一个殖民地的角落，都能过一辈子贵族生活。即便如此，我毫不犹豫地把这笔钱托付给你，是因为我非常信任你。
——别担心，苏格兰场一辈子都不会查到。我们决定用这笔失踪的资金了结一切，女王……不，就算那老太婆的走狗也找不到你。
当然找不到。
约翰和哈罗德的工作结束后，他一旦登上这艘漏水的船……就会永远沉入深蓝色的加勒比海海底，成为鱼食。
绝对不能这样，文森特咬紧牙关。
“六万英镑！六万英镑啊，我不要我的那份，你们自己分吧！”
“……”
“就算给孙子们挥霍，把所有的厕所都用黄金装饰也花不完的钱！真的不需要吗？”
“文森特先生。”
一直默默听着话的约翰叹了口气说道：“那你为什么不逃跑？”
“……”
文森特无法开口。
这话没错，如果他真想逃跑，早就逃了。
但他没有，为什么？
“还需要多说吗？”
答案显而易见，因为他害怕比利尔斯家族。
连日不落帝国的女王都不敢轻视的家族，屹立英国两百年的显赫贵族家族。
他们怎么可能找不到一个来自东区的小小律师？就算是不怎么读书，做粗活的家臣也能轻易做到。
“时间到了。”
“动手。”
“等，等等！求求你，饶了我吧！”
“别说了，律师先生。”
约翰冷酷地说：“这点钱足够付酒钱了。”
“你这混蛋！！”
“反正你也没父母，也没妻儿，就安安静静地去吧。”
这算什么话？！文森特想这么说，但哈罗德更快。
嘴巴被堵住，几根肋骨断裂的他再也说不出话了。
正如约翰所说。
也许就这样平静地，以相对不痛苦的方式死去，是他们所能给予的最小限度的仁慈。
所以，至少心里……
‘别开玩笑了。’
文森特心想。
‘我会就这样死吗？别开玩笑了！如果那样的话，我当初就不会从东区底层爬上来了！！’
‘比利尔斯，该死的比利尔斯！我绝对不会独自死去。无论如何！就算要出卖灵魂给恶魔！’
‘我会向你们复仇的！’
思绪到此为止。
海水涌了上来。
呼吸困难。
然后……
然后……
“咳咳！！”
“天啊，维尼！！你还好吗？！”
“叫医生，叫医生！该死的，这些无能的家伙！”
文森特茫然地眨了眨眼。
一位美女的体香刺鼻地涌入鼻腔，令人讨厌的中年人沙哑的声音刺痛着耳朵。
“你知道他是谁吗？！他是我们比利尔斯家族珍爱的幺子！如果留下任何后遗症，我就把你们全部杀掉！！”
“是，是，公子！”
然后……
文森特看到在他父母中间，那个嘲笑他的家伙的脸。
没错，文森特侍奉了他大半辈子，即使稍微年轻一些，也不会认错他。
格雷戈里·比利尔斯。
白金汉公爵家的长子。
也是他的仇人。
‘软弱的家伙，真是可笑，像你这样的家伙居然是我的弟弟。’
文森特看到他无声地说着这些话，很想反过来嘲笑他。
啊，真是太可笑了。
居然会再次投胎到仇人家里。
究竟是神还是恶魔促成了这不可思议的巧合，文森特不得而知。
但他确信一件事。
‘你所珍视的一切。
财富、荣耀、权力……
我都会夺走。’
文森特·比利尔斯默默地发誓。
***
《彼得·潘》在伦敦是广受欢迎的儿童小说。
但这并不意味着所有人都喜欢《彼得·潘》，许多人因为儿童小说本身幼稚而讨厌它，还有很多人根本就觉得《彼得·潘》令人不快。
这也是没办法的事，世上没有完美的作品，能够被所有人喜爱，像“理想的名作”这样的东西，至少在现世是不存在的。
讨厌《彼得·潘》的人的理由也多种多样。有些人指出，《彼得·潘》与传统英国文学所推崇的韵律之美或高度精炼的语句相去甚远，这些人大多是贵族主义者。
还有些人批评《彼得·潘》主题过于空泛，迷惑人们的眼球，让人们远离真正重要的社会问题，这些大多是社会主义者。
而同时满足这两类人的作家，乔治·伯纳德·肖曾这样讽刺道：
“一个遭受虐待而患有精神疾病的孩子，胡言乱语他做的梦时，需要的只是医生和安慰。”
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