灰色的铁栏杆外面，爬山虎的叶子绿油油的。前奥斯汀第一国民银行的职员，威廉·西德尼·波特，用空洞的眼神望着窗外，想着：
“究竟是从哪里开始错的呢？”
不，从一开始他就知道错了。
这本来就是一场骗局。
但是，成功时的美好未来太……诱人了。
……
“这是我私下跟您说的。”
“我自己一个人也没关系，但是，为了稍微报答一下您对我们银行的信任……”
“您和我的友谊可是任何金钱都买不到的珍宝啊，哈哈哈。”
他先是用第一批投资者的钱，搭建了一个表面光鲜亮丽的空壳公司。
再用第二批投资者的钱，原封不动地交给第一批投资者。
然后用第三批投资者的钱，一半交给第二批投资者，一半自己吞掉……
从第四批开始，募集的资金越来越多，但他私吞的金额也更多了。
就这样，除了他自己，所有人都受到了伤害，一个畸形的“世界”完成了。
错了。
是错的。
是违法的。
这些，他都知道。
但是……
“那，有什么不好的呢……！”
威廉·西德尼·波特咬紧了牙关。
本来这个世界就是这样运转的吧？那些富有的强盗贵族，掌控曼哈顿和底特律的强盗之王们，有谁是靠道德赚钱的？
家境贫寒，为了不挨饿而选择的药剂师之路，结果还是饿肚子。
他真的什么都尝试过了。
在地方乐队演奏曼陀林和吉他，做过地方报纸记者，还在周刊上发表过作品。
但这一切都失败了。
然而，最大的失败是……
“杰里米。”
杰里米·波特，他年幼的儿子，还没来得及长大就离开了人世。
幸运的是，小女儿玛格丽特·波特活了下来。换句话说，无论如何都要让她活下去。
所以他犯了罪。因为他失去了儿子，不能再失去女儿。
他不能让女儿继承他的贫穷。无论如何都要把她送到英国，让她成为贵族家庭的女主人，衣食无忧。
所以，他仅仅是握住了那个英国上司的手……只要再等等，等钱攒够了，通过平克顿侦探社逃往海外就好了！那样的话，他的妻子艾索尔和女儿玛格丽特……也能过上令人羡慕的生活。
“就在这时！！”
——举起手来！我们以诈骗罪逮捕你们！
——你们有权保持沉默，有权聘请律师——！！
铸币局警察。从他们用猎枪撞开门的那一刻起，一切都乱套了。
就在他准备逃往英国的瞬间，仿佛在等待时机一样，铸币局警察逮捕了他、他的英国上司以及其他大小人物。
他捂着被枪托打得发麻的后脑勺，深深地低下了头。
结束了。
威廉知道，他诈骗的对象中，有无数人在德克萨斯州乃至周边州都算得上是巨富。
他从他们那里骗取的金额难以想象。如果把这些钱转移到海外也就罢了，但他没有，所以这笔钱将直接转化为他的刑期。
也许，他再也见不到妻子和女儿了。
也许，他会被判处死刑。
那样……那样太……
啪！
这时，一叠纸落在了他的面前。
他静静地抬起头。那里站着刚才一直在吃甜甜圈的警察。
“喂，人家吃饭呢，别哭哭啼啼的，看看这个吧。”
他扔过来的是一本杂志，《圣殿酒吧》。威廉下意识地伸出手去拿，因为他很熟悉。
文森特·比利尔斯？
正是让他走上这条路的《文森特·比利尔斯》刊登的杂志。
他每个月都会迫不及待地阅读这本杂志。
“哦，原来你还看这个啊。别在那儿唉声叹气了，看看书，安静点。”
“现在看这个有什么用……”
但他还是默默地翻看着杂志。绝对不是因为狱警粗壮的腰围让他感到压迫。
然后……
——要憎恨罪恶，不要憎恨人。我理解。我也没理解。
——但是，为了找到那些肮脏的钱……我去到加勒比海的底部，才明白。
——上帝总是会给予第二次悔改的机会。
“……呜呜……”
他眼眶里滚落出晶莹的泪珠，像叶子一样。
是啊，文森特也是从加勒比海的底部回来，重新站起来的人啊。只要脑子还在，就能重新开始。即使不能再当金融家，也能动动手指。而且，也能写信。
写信吧。
为了养活妻子和女儿，难道什么都不能做吗？怀着这样的心情，威廉不断地流着像叶子一样的泪水。
“哎，叫你安静点……”
狱警无奈地摇了摇头。
巴黎，驻法美国大使馆。
“……事情就是这样，米勒先生。”
“嗯，是这样吗？”
米勒先生点了点头，向韩率投来目光。韩率也点了点头，尽量掩饰住自己的激动。
这里不仅仅只有韩率和米勒先生。
法国美国大使，詹姆斯·比德尔·尤斯蒂斯。
法国英国大使，第一代达弗林侯爵。
还有，因病休养的畅销书作家汉斯尔的代理人，我们的弗雷德里克·阿尔巴·米勒先生。
这三个人聚在一起，讨论的是目前席卷美国的庞氏骗局。
“首先，多亏伦敦证券交易所提前发来了问题……嗯，《庞贝报告》给纽约证券交易所，我们美国才能迅速做出应对。对此，我们表示感谢。”
实际上是这样的。
因为证券交易所之间最终只能合作，和平相处。
伦敦证券交易所高层提前将韩率的资料——俗称《庞贝报告》——发送给了纽约的证券交易所，因此他们提前了解了识别庞氏骗局的方法和相应的应对措施。
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