第二日阿秀等人起来时，驿站中已静悄悄一片。
昨夜与那五人谈过之后，他们连夜便踏雪赶路而去。周宓的人马，也一大早就往京城去了。
翩翩一大早去驿站厨院烧了热汤，备了早膳，四人悠悠闲闲地用完，上马车往南而去。
雪后路滑，马车慢行，直到出了许昌，马儿才能撒欢在官道上跑几步，等到亳州之时，已是十日后。
再往前，过了宿州灵璧，便是越国境内了。
阿秀一路自占卜卦，风云星相也在心中日夜盘算，皆是九死一生之局，却有能获所寻之事之象，便只管定了心往金州去。
就算是九死一生，也要找到那个想要的答案。
过了亳州，天气虽仍阴冷，却比北方那能穿膛刺骨的寒风好多了。
四人都是有武傍身之人，区区寒天，不在话下，遂弃了马车，骑马轻装而行。
刚出亳州行了半日，阿秀忽然心中一动，让铃儿等人先往下一个镇上等她，她则独身策马往南去。
行了半盏茶的功夫，一条平缓无波的大河出现在视线中，是流经亳州城的涡河。
河岸颇为荒芜，粗土砂砾遍地，草木枯萎，只留下夏日洪水漫堤的痕迹，偶有丛丛野蒿，映在泛着灰白的河水边，更添萧瑟孤冷。
就在这样一条河边，一艘无桅双篷黒木小舟，无风自动，沿着下游徐徐往上游而来。
船上有人，可却不是划桨人！那人盘腿坐于船头，头戴笠帽，身穿灰衣，手持钓竿，杆下似钩了重物般，拉得钓竿和鱼丝呈大圆弧，绷得十分紧。
可这一切，若在别人眼中，便如见鬼了一般，诡异！
船无风自动不说，在行船途中，还能钓到大鱼？更是诡异！
阿秀自然不觉，她轻吐一口气，像是印证了自己的猜测般，驰马直奔河岸，待到马儿四蹄落住，在逐渐软绵的泥沙中陷入一个一个蹄坑，方停了下来，朝船上人清声喊道：“可是严老前辈？”
逍遥宗宗主，姓严，不知名，人称严宗主。
船上人并不作答，一把似笑非笑似干柴的声音传来：
“千帆烟波淼，万海起怒涛，
寻此经年去，江山路迢迢。
看尽红颜老，听得枯骨笑，
醉醒浑忘岁，逍遥不逍遥？”
此诗半吟半唱，配着把那把干涩沧桑的声音，飘荡在河面上，那缓缓流逝的河水，沉重又悠长，让人想起，它千年前是这般模样，千年后，许还是这般模样，亘古久远，犹如忘川。
阿秀胸中涌起自己也说不清的情绪，半惆怅半激昂，定了定神，方拱手抱拳道：“前辈好逍遥！”
船停了下来，摇晃着船身，船上人站起身，接着摇晃之势，身姿一晃，不知怎么动作，就如同柳叶一般，飘飘荡荡，落到岸上，立于阿秀身前。
阿秀翻身下马，又再次见礼道：“阿秀见过严前辈。”
她不由抬头打量来人，此人脸容黑红粗糙，皱纹沟壑丛生，乍一看去，就是个再普通不过的老渔民模样，经历风吹日晒，形容沧桑。
可再仔细一看，那双眼，竟如宝石般能璀璨生光，亮如明星，看得人不敢逼视。
“姑娘何不以真面目相见？”严宗主声如其人，千般沧桑，不见丝毫逍遥。
阿秀还恍神在他刚刚那首诗中，遂道：“红颜又如何，百年化枯骨，何为真面目？”
严宗主抚掌大笑：“正是，正是！想当年我见你真面目时，又何尝看出，你这小姑娘乃是天宗之身，又何尝看出，那柳相国，是鬼王之子！”
“鬼王之子？”阿秀大惊失色，她只道柳家真是前朝遗孤，不然为何对这天下如此执着？花费数十年数百年来细细谋夺。
严宗主一双眼微眯，眼内精光化为一片利刃，微微点了点头。
“前辈此番闭关，乃是去了东瀛？”阿秀心中一动，问道。
严宗主微错愕，这才郑重地看着阿秀道：“果然是集了天宗与阴阳宗两家之长，如此聪慧。”
阿秀认真解释道：“这并不难猜，前辈刚才诗中一开头便提到，千帆，万海，想是走了不少水路。而阿秀又恰巧知道，柳相与倭奴贼子之间，又着千丝万缕的联系，才做此想。”
严宗主哈哈笑起来，眼中射出称慰神色：“看来我这次，不会白回来跑一趟。千秋有你相助，柳相怕是，不能随心所愿了。姑娘，请船上相谈。”
阿秀跟着严宗主纵身一跃，来到小船上，篷前缀着草帘，泛着如水波一般的鳞光，阿秀不由多看了一眼，立时睁大了眼，那草帘之中，竟编着根根银线，怪不得能闪光。
进到舱中，更是别有洞天。
小小船舱不同于外观的普通单调，竟是精巧雅致，五脏俱全。
一盏不小的梅花案几，下置茶炉上置茶具，从茶盏到茶钳一应俱全。茶案对面是一卷经书，旁有笔墨纸砚。
舱壁两旁还有类似多宝格的隔板，书案之上的格子中，书卷玉瓶高低错落，摆放有置。
书案之下，则是食盒茶罐等物，还有个鎏金铜顶的八仙过海手柄香炉，精巧非常，连何仙姑头上的金钗鹊羽的羽毛，都根根分明。
再仔细一看，这些物件都由似钓丝般的细线牢牢绑在格中，想来小船遇到大浪之时，也不会翻落下来。
舱底铺了厚厚的毡毯，下面垫了一层防水布，上面放置蒲团。
阿秀一面在蒲团上坐下，一面心中暗叹不已，真是巧心巧思巧布置！
香炉中正飘着淡淡的青烟，升上寸许，便融散在空气中，只余袅袅清香，只扑鼻端而来。
那香极淡，只留了一丝丝余味，偏就那一丝淡如水的香味，从鼻而入，上冲脑，下侵胸，瞬间呼吸都清新了几分，似鼻尖充盈的，不再是这河水莽莽之气息，而是空山新雨、大雪初晴之后的山川灵气。
呼吸几口，脑中变得前所未有的清明，全身经脉血液如清洗过一遍，浊气尽除。
“这是什么香？”即使以前在宫中，用遍好香，阿秀也从未见过这般神奇的熏香，淡而不乏，香而不浊，不是花香果香，也不是药香，如钟灵毓秀之气，闻之忘神。
严宗主在她对面，从容坐下，道：“说起来，也到了该物归原主的时候了。”
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