小东门外一处地势略高处果然搭起了一座粥棚。
几口大锅里热气混合着粥香飘散出老远。
成百上千的难民手里拿着碗、瓦罐等器皿乱糟糟的等着施舍。
十余个差役费劲巴拉的维持着秩序。
薛蟠只得将马交给小厮，自己往前挤。
一个差役拦住了薛蟠道：“哪里来的公子哥儿，我们这是在给灾民施粥，没事儿去别处玩耍，不要在这里添乱！”
薛蟠拱手道：“敢问可是林御史在这里施粥么？我是他的亲戚，特来拜访林御史的。”
差役听了不敢怠慢，忙引着薛蟠来见林如海。
林如海四十多岁年纪，穿着一身常服，略显消瘦，颌下长髯更添了几分儒雅之气。
听薛蟠自报家门后林如海也是有些意外。
这亲戚关系攀得有点远了吧？
且他和薛家素来没有什么纠葛，薛蟠怎么冒冒失失的自己就来了？
素闻薛家是皇商买办，生意遍布全国，扬州这等繁华之地多半也有他家的生意。
难道薛蟠是有什么事要求自己，跑到扬州来走后门的？
探花出身的林如海本就有些看不起商贾之家，想到这里心中便有些不悦。
不过脸上却不表露，而是笑道：“原来是薛家贤侄，远道而来一路辛苦了。
只是本官现在正在赈济灾民，还请贤侄先去御史衙门稍后，我舍完了这些粥便回衙门去。”
薛蟠却说道：“林姑爷一心为民，实在是难得的好官，小侄也愿尽微薄之力！”
“贤侄有这份心是极好的，只是这里有差役维持着，就不劳贤侄了。”
林如海心说你一个富贵公子哥儿能帮上什么忙？
别给我添乱就行了！
薛蟠却说道：“哎！姑爷不用客气，我多少还是能帮上一些忙的！”
说罢便走到铁锅旁，看着锅里的粥说道：“这粥如此寡淡，吃起来肯定没有滋味，倒不如添些作料在里头！”
说罢一把抢过差役手中的大马勺，在锅下面舀起一勺灰烬就倒在了锅里！
“薛蟠！你在做什么！”林如海大怒！这厮果然是来捣乱的！
“我帮他们添点佐料啊！”
似乎觉得不够，薛蟠又连灰带沙子舀了两勺，而后还搅拌了一番。
一锅本来白色的粥顿时变得灰不溜秋了。
“你……还不住手！好好的一锅粥就这样糟蹋了！”
排队等着领粥的灾民们更是骂做一片！
“这是哪里来的纨绔子弟，如此羞辱我等！”
“就是！林大人好心施粥，他去在这里祸害！”
薛蟠也不势弱，用马勺指着几个叫唤得最凶的人说道：
“爱吃吃！不吃滚！不服你过来打我呀！”
说着竟然还朝着锅里吐了一口口水！
差役们都听见了薛蟠叫林如海姑老爷，知道是亲戚，也不敢怎样，只好看向林如海。
林如海轻轻摇了摇头，背着手冷冷的看着薛蟠。
他倒是要看看薛蟠还能闹出来什么热闹。
薛蟠舀起一马勺黑乎乎的粥对队伍最前面的人说道：“还愣着做什么？碗递过来！”
“呸！士可杀不可辱！你留着自己吃吧！”那人朝地上吐了口口水一怒之下转身去了。
“爱吃吃不吃滚！下一个下一个！”薛蟠吆喝道。
第二个人也骂了两句，没有要粥就走了。
第三个是个衣衫褴褛头发花白的老婆子，后头还跟着一个七八岁才留头的小男孩。
“就这！吃不吃？”薛蟠仰着下巴问道。
“吃！吃！多谢官老爷！”婆子忙颤巍巍的用手捧着一个破瓦罐送到薛蟠跟前。
薛蟠一勺加了料的粥倒进了瓦罐里。
老婆子连胜道谢就要将瓦罐递给小孩儿。
“等等！看你那穷酸样！再给你一勺！”薛蟠说着又满满的舀了一勺倒进瓦罐里。
老婆子连声道谢，走到一旁。
那小男孩早已迫不及待的将瓦罐接了起来，也不怕热，端着一口气就喝了半罐子下去。
“下一个下一个！”薛蟠还在那里吆喝。
看着这些灾民有吃了粥的，也有看了一眼走开的，林如海似乎明白了薛蟠的用意！
眼看着一锅粥都舍完了，薛蟠才朗声说道：“诸位相亲，今日的粥已经放完了，等明日再来吧！”
那些个排了半天也没领到粥的人不禁都怨声载道起来。
看着一张张不甘又渴望的脸，薛蟠小声问林如海道：
“林姑父，要不再煮一锅粥？剩下的这些人一个个面带菜色，只怕几天没吃过一顿像样的饭了！”
林如海一愣，随即点了点头道：“让人再取一石米来，熬粥！”
“还加料吗？”薛蟠问道。
林如海微微一笑说道：“往后这粥里，都加碳灰！”
薛蟠答应一声，用马勺敲了敲空空的铁锅朗声道：
“诸位相亲，林御史有令！再施几锅加了灰的粥，想吃的大可等一等！”
话音未落，顿时欢呼声四起，更有人拜倒在地对着林如海和薛蟠叩首不止。
林如海少不得说几句场面上的话劝众人起身。
而后对薛蟠道：“这里交给差役们去做就是了，请贤侄随我回衙门说话吧。”
薛蟠答应一声，同林如海一路进城。
到了御史衙门直接将薛蟠让进了二进花厅，有婢女献上茶来。
薛蟠不敢怠慢，忙起身谢过。
林如海笑着摆摆手示意他坐下，而后问道：
“贤侄，你这一招粥中洒灰的法子倒是巧妙，直接将那些个冒充饥民领粥的人都筛出来了！”
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