为着安顿两位奶奶，荣国府很是忙了一阵子，然而毕竟规矩还在，且又不是头一回有孕妇，不久之后一切又都恢复了正常。王熙凤也依旧分管着家务，一是她自己闲不住不欲放手，二来也是贾母与王夫人实在寻不着代管的人了。
一日早间，贾宝玉还没去寻贾珠读书，王熙凤便带着人进来了。贾母道：“你管着家已是不易，很不必每日来很我，没得累着你。”王熙凤笑道：“老太太哪里话？我一天不见着老太太就不塌实，不过来倒是心里闷得慌。”贾母也笑了：“偏你嘴巧。”
王熙凤又叫平儿过来磕头，贾母道：“我原就认得她，这会子又是怎么说？”王熙凤道：“我如今身子重了，总不好叫二爷……故把平儿给二爷做屋里人，老太太看可还使得？”贾母原就知道平儿，这会又细看了一回，便夸平儿生得整齐，又对王夫人道：“我就知道凤哥儿是个懂事的。”
王夫人道：“珠儿身子将将养好，我很不放心他屋里人多，先头他屋里倒有两个人，我叫他仔细着点儿。”贾母道：“还是身子要紧，放一个也就罢了。”王夫人应了。
贾母与王夫人又嘱咐王熙凤注意保养一类，说是这个时候最要紧，可千万不能落下毛病。幸而王熙凤一向健康，怀孕之后也没什么不妥的样子，只是到三月初一王夫人生日的时候，王熙凤与李纨都不用立规矩，也得入席安坐了。
王夫人生日虽不如贾母的隆重，却也不简陋，生日前两日，家中已开了小宴，贾宝玉在王夫人身边一扫自家女眷，总觉不够热闹，忽而忆起史湘云来了。心里不由埋怨自己，答应了小姑娘的事情居然拖到现在才想起来。
晚上回到贾母院里，贾宝玉便对贾母道：“老太太，咱们把云妹妹接来玩好不好？”贾母道：“怎么忽地想起这个来了？我也正想云儿了呢，既你也想她，便接她过来。”
史家也是在京中，贾母次日打发了车子婆子去接，史鼎夫人干脆亲自把史湘云送了过来——正好给王夫人庆生。荣国府随着史湘云的到来越发地热闹了。贾母见史鼎夫人到了——史鼎夫人又关心一回王熙凤与李纨的身子——更是高兴。待到宴席过半贾母便推说有些乏了：“鼎哥儿媳妇、珍哥儿媳妇且随我去说说话。”史鼎夫人心下纳闷，知道贾母有话要说却不知要说的什么，尤氏也有些摸不着头脑。贾宝玉伸头看着贾母等被丫头媳妇围着上了车，渐行渐远，也在猜着她们要说什么。又被史湘云拽着袖子：“爱哥哥，老太太与我婶子她们走远啦，席还吃到一半儿呢，你快陪太太说话去。”
王夫人倒是心中有数，这约摸着要说贾蓉的婚事的。贾母正是想让史鼎夫人想想是否有合适的人选推荐，她做个中人，让尤氏也掂量一下。史鼎夫人心里暗暗叫苦，因与贾府有这层亲戚，史鼎平日也会说点关于荣宁二府的消息，她对贾府也略知道一些。荣国府看着还行，宁国府就坏大了！出了个神仙老太爷就不用说了，填房又是个管不了家的娘家也是一塌糊涂，这已让人瞧不起了。更兼贾珍空袭了爵位却是没什么作为，整日里胡闹吃喝嫖赌样样精通的一个主儿，他不但是精通，还好坐个庄拉人到他那府里混闹。据说母丧也不能让这位爷消停，上层圈子里知道的不免要说一句‘禽兽不如’，只没说到贾家面子上罢了。宁国府的名声已经臭了半条街了，宁国府这等门风史鼎夫人哪敢乱说媒落埋怨？
想了想，史鼎夫人道：“老姑太太这么一说，我一时还真想不出来，只是不知道府上想要什么样的媳妇儿？您有个章程出来，我也好有个谱儿。珐琅杯子青花瓷的盖儿，都是好物，可要是混搭在一块儿，也不妥。又怕说得人家配不是府上。”尤氏便看贾母：“我们大爷早说了，万事还请老太太拿个主意。”
贾母道：“不管他根基富贵，只要模样配的上就好，来告诉我。便是那家子穷，不过给他几两银子罢了。只是模样性格儿难得好的。” [1]史鼎夫人心里松了口气，老姑太太还不算糊涂，知道把条件放松了。说实话，即使这贾蓉日后有爵可袭，门户相当的人家也没几个父母肯担上个‘不恤女儿’的名声把闺女往他们家嫁的。倒是退一步，那贫寒些的人家有模样儿好些又没旁的出路的女儿，且不大听到宁国府中污糟事儿的或可一说了。
史鼎夫人想到这里便应了下来。
贾母这也是无法，她与王夫人商量了有好些日子了，开始的时候犹是高标准严要求，越到后来越无奈——她们相中的人家，一听说是宁国府的，便有各种说辞，就是不乐意与宁国府结亲。太太先说女儿未订亲的，闻说是宁国府，便要与老爷再商议，一商议，就是老爷已经口头把女儿预订出去了。还有都已经开始问年岁了，听说是贾珍的儿子，又说属相相冲……总之，没有答应的。
若是与贾珠、贾琏、贾宝玉说亲，就没这等波折，无论如何荣国府还算门禁森严，没开赌场也没招鸡鸭，贾珠、贾宝玉纵使承不了宁国府也有个好舅舅可以拉一把，倒是贾蓉，除了宁国府，什么也没有了。这宁国府到了他这里，又要再降一级，一四品虚爵，有什么好巴结的？哪里就值得去结亲坏了自家名声？
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