社会心理学上，有从众与众从两种心理现象，现在的京城在这两种心理现象的交互作用下，已经热成了一锅粥，搅得大家都关心着巴掌大的平安州。如愿走了的，全家高兴，高兴完了又担心，可着劲儿地打听后续消息，必要得个平安信儿才好。没能走了的，叹完晦气又不死心地走关系想如愿。这两样活儿都与贾宝玉有关系，但是很少有人能从他嘴里得到实信儿的——他已经忙得顾不上了。
平安州的直接情报已经断了，无论贾宝玉如何催逼，也只是收到邻近州府省份的间接情报。有了锦衣卫，职方司的职能其实已经被大大削弱了，贾宝玉上任不是没想过整顿，但是什么事情遇上了两个部门扯皮就会显得很慢，职方司原本就不是个不太受重视的部门，老实说，他手底下的人手也不是那么顶用的，任职时间又短自己又年轻。能维持到原先的水平并且加以整理，让条理顺一点已经是极限了。皇帝每问及平安州战况的时候，贾宝玉都颇有种无语凝噎的感觉。
好在军中的消息还是通的，从京师出发的大军其速度果然没有很快，王子腾依旧呆在原地不得动弹。王子腾的表章送到了御案之上，皇帝想练兵，让新手们上个战场受点锻炼，练好了以后好用。幸而朝里还有几个人算是懂行的，委婉提醒皇帝要慎重。皇帝又犹豫了——他不懂军事，当然，他有自知之明，不打算在这件事上独断专行，于是他又召开会议了。谁敢乱发言？都不是学这个专业的。好容易找了几个称得上有军事头脑的，又都吃不定皇帝的心思而不敢把话说满。真是邪了门了！
贾宝玉急得跑回兵部翻旧档，发誓要把近二十年来有过突出的胜利表现的人找出来，然后死都要把他推出去代打——亲舅舅可是被扔在狼窝里了，他想不急都不行。但是……这是一个河蟹的年代，许久没打过仗了，兵法大家……没有！贾宝玉退而求其次，找了零星几次局部战争的主帅，也就是类似平安州这样场面的战争。最后让他找到了一个囧人——张炯。
听听这名字……
此人，科举出身。
听听这来历……
此人，没败过。
听听这业绩……
此人，很贪。
听听这人品。
总而之言，这家伙就是一个不走寻常路的斯文败类。但是，谁叫人家没败过呢？想当初张炯前辈也是个斯文人，二十年前他考了秀才中了举人成了进士，最后为一方父母官，倒霉的是他分的地方并不富裕，不幸的是他这人太贪了，更要命的是他的前任比他还贪，真不幸……小范围的抗议活动就这么暴发了。张炯被激发出了潜能，没等上头派下人来，他就扑灭了起义的熊熊烈火。接着，他死死护住拿命贪来的钱，不肯向上通融，被调职。到了新的地方，他收敛了很多，知道这样干是会惹祸的，然后，机会来了。他不贪不代表别人也很乖，隔壁州出了事儿，他打出了经验打出了水平，抄家伙带人灭了乱民，得到上级表彰。往后，周围有点小事儿他就给办了。在这一系列事件中他总结出了规律，战争是最好捞钱的地方。每次他的战功升职总会被贪污降职所拖累，半死不活还是在四品的位置上混着捞着。
也因为有他这个先例在，京师诸公就没把这种小范围的不河蟹事件当成个大事来办。此时这位前辈正在离平安州五百里的地方剔牙，因为立了军功，所以他的家没人想抄，兔死狗烹的名声不好。张炯过得安逸极了，安全不知道遥远的京城里有个人在考虑着给他创造机会让他再捞一笔大的。
贾宝玉一面紧张地等着消息，一面拍案，有什么收拾不了的事儿，就推他出去了！只要自己荐对了人，就算舅舅吃了败仗，皇帝也要看点面子少罚一点。
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贾宝玉真的不期望自己亲舅舅吃败仗，但是事情是明摆着的，这回无法善了。他于军事上并不很通，也看不大出来王子腾这么拖着根本是在养敌。他倒是能看出来平安州最后会被平定，但是看到这些拖后腿型的援军，贾宝玉真没信心。不怕狼一样的敌人，就怕猪一样的队友，这句话在哪里都通行，在战场上尤其要命。
果不其然，等援军拖拖拉拉地赶到，再与王子腾会师之后，一个多月过去了。原本的小火柴已经烧着了床单点着了床，火苗大有舔上屋顶之势。周围州县都有些看不下去了，直接来告状诉苦，要求火速平叛，人都到齐了还不开始群殴，难道是来看戏兼武装旅游的？再不把乱民平了，这点火就要烧过界了，谁也受不了啊，尤其平安州在其中一条盐路上，时间长了必然会影响人民群众的生产生活。
接到军报，贾宝玉的手控制不住地发抖，王子腾要是打赢了还好，要是输了，这事就是贻误战机。然而这种事情瞒不下去，因为不值得瞒。如果在前线的是个不错的将领，只是一次发挥失常，处在这种血缘关系上代为隐瞒一二，等到他恢复水平然后扳回一城打个漂亮仗，这个风险也是值得担的。但是，王子腾这个不知道是不是猪的家伙带着一群猪，真不具备替他担风险的价值。
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