一队队，一列列军士并不急急忙忙地攻城，而是在城外驻扎起来，安营扎寨，鹿角、栅栏、帐篷，这些汉军习惯使用的设施狄族大军竟然应有尽有。
更远的地方，一群群恶狼、一头头猛虎在狄族大军外围来回走动，却不主动攻击狄人。
龙阳城宽阔的城墙之上，一队队乡民有条不紊地往城墙之上运送着滚木、巨石、砖块，每隔一段距离，就有一名衣甲整束的黑铁军军士，手持长戈短刀严阵以待。
城内城外的气氛一片紧张肃杀。
每一段城墙之下，都有几名乡民在熬着热粥，蒸着馒头，旁边却放着一口口备用的油锅和一桶桶油脂。干柴更是堆积如山。
龙阳城中，上百处宽阔的街道、广场之上，每一处都有几十张桌椅一字排开，一些儒生或者帐户先生打扮的男子正在忙碌地做着登记，其它的一些人则在分发着物品。
男男女女在一张张桌子面前排开，有些在登记着名字，有些在领取物资，无论是男是女，只要参加守城，每日里都可得到一吊大钱，都可领到免费的热粥、馒头。
人群中，一位满头白发身板却挺得笔直的老者格外显眼，看此人脸上的皱纹和稀疏花白的须发，至少也有七八十岁年纪，一身洗得发白的灰布衣衫上打着几个不起眼的小补丁。
无论是排在老者前面的，还是后面的，都是三十岁以下的壮丁，都是要参加护守城的义士，老汉却站在这群年轻人中间，附近之人对其指指点点，老者却仿如未见。
若是水生在此，定然识得此人正是自己在万安镇江中救下的江老夫子。
终于，排在江老夫子面前之人都已登记完毕，帮忙登记的一名儒生抬头描了一眼江老夫子，陪着笑脸说道：“老爷子，你都这么大把年纪了，如何到城墙上去守城？不如这样，你到那边去排队，那边的干的都是轻活。”说罢，指了指旁边排队的一群妇女。
听闻此言，江老夫子怒容满面，嘴唇抖动着说道：“一介匹夫，岂能与妇孺之辈同流，老夫虽然年迈，却也有几斤力道，当年得仙人相助，虽有八十高龄，却是耳不聋眼不花，我为何不能上得城墙？快快给我登记，不要啰嗦！”
那名儒生听到江老夫子口中说出“仙人”二字，心中一个哆嗦，不敢再多言，问道：“老爷子如何称呼？”
“江中平。”江老夫子不卑不亢地说道。
江老夫子登记好名字，连一吊大钱都不去领取，就要走开，远处气喘吁吁跑过来一名三四十岁的妇人，一把拉住江老夫子，左右看了看，语带责备地小声说道：“父亲大人，你跑到这里来凑什么热闹，这里都是要到城墙之上守城的义士，你如何能做得了这份差事？你要实在闲不住，还是随我到城墙之下去分发粥食好了。”
江老夫子眉头一皱，说道：“芸娘，亏你跟着我读过十几年圣贤书，怎么也和这些趋利之人一般看法？你看看，你看看，这些身强力壮的大男人，每日里领着一串大钱，却一个个像妇女一般，躲在城下生火做饭，布粥施饭，不愿意到城墙之上守城，如此一来，谁去抵挡城外的虎狼之师？”
说着说着，声音越来越大，伸出右手对着那些正在分发物品的几名年轻男子指指戳戳。
听闻此言，那些年轻男子脸上顿时挂不住了，一个个面红耳赤，就连正在登记造册的男子也坐不住了。
不远处，周金鹏、罗秀英、王孟凡三人正好从此处走过，听闻此言，不由多看了一眼江老夫子。
江老夫子脸上顿时浮出一丝怒意，大声说道：“看什么看，你们三人身强体壮的，还背着个弓箭，提着钢叉，不去城墙上守卫，到这里瞎溜达什么？”
“父亲，你闹什么？这是王大人，是铁翼将军任命的巡城使大人，城中所有义士都归王大人管辖。”芸娘小声说道，一边说，一边把江老夫子往一边拉扯。
“大人为何不穿官袍？不着官袍你哪来的威仪，怎么去管束百姓？真是不像话！”江老夫子嘴唇颤抖，脸上的怒容更盛，挣脱芸娘，执拗地说道。
王孟凡轻抚长须，微微一笑，说道：“老丈教训的是，学生唐突了，这官袍马上就去找来。”
一旁正在分发大钱的几名年轻男子碍不过脸面，其中一名十七八岁的少年，抛下手中铜钱，大步走到那名登记造册之人面前，说道：“朱大叔，我也要到城墙上去，这里的差事，你就另请高明吧。”
说罢，冲着江老夫子走来，扬了扬脸，说道：“老爷子，我不是孬种，我和你一道去守城。”
“好，老夫已经八十有六，连阎王老儿都不怕，还会怕狄人？小伙子，我们走。”
“走，走，谁不去谁就是孬种！”另一名男子把手中几吊大钱往筐里一丢，冲着身旁几人招呼道。
其它几名男子看看江老夫子，看看王孟凡，有的犹豫不决，有的左右为难，最后却纷纷丢下差使，跟着江老夫子向远处的城墙走去。
芸娘张了张嘴，不知道该项说些什么，脸上露出一丝焦急、忧虑之色，看到江老夫子走远，跺了跺脚，大步跟了过去。
周金鹏、罗秀英夫妇二人相互对视一眼，面容沉了下来。
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