不论郝仁打的是什么主意，罐头瓶里的弱鸡是一点都不知道自己未来的命运会如何，这个满脑袋浆糊的小不点仍然在专心致志地履行她身为邪恶力量化身的职责，那就是尽情地破坏——将一团旧报纸撕的粉碎，并且一边撕一边给自己配音，自娱自乐相当愉快。
折腾了一会之后她就开始闹腾，肚子饿瘪的小不点拍打着罐头瓶寻找食物，薇薇安往里面扔了点肉末，小弱鸡便兴高采烈地开始用餐，至此，她的变化已经明显到连莉莉这样粗枝大叶的家伙也能一眼看出了。
她吃东西的时候格外安静，而在索取食物的时候也懂得主动发出“肚子饿”的信号，后者是逐渐学会“交流”的征兆，即便交流方式野蛮暴力，也说明她开始理解了表达自己意愿的重要性。
而在郝仁和薇薇安照料小不点的过程中，巨龟岩台号穿越了茫茫黑暗的宇宙空间，二十二亿光年的漫长旅程在飞船进入亚空间之后也显得不是那么遥远——当飞船周围的黑暗翘曲空间张开之后，陌生并且略显稀疏的星空已经出现在众人眼前，这里就是无人机群前哨战发现的那个地方。
就如资料上显示的那样，这里是一片物质真空区，在一万光年尺度内，太空里连一颗小行星都无从见到，而它偏偏又位于两个银河的物质交汇点上，这导致真空区边界外充斥着朦胧的星际尘埃云，来自至少一万光年以外的遥远星光透过这层尘埃云进入这一区域，显得模糊、稀疏而又冰冷。
飞船在真空区外部的尘埃云里脱离超空间，一路开着各种雷达向前巡航，并最终平平淡淡地越过了那层泾渭分明的分界线，过程中没有发生任何值得记叙的波折，就好像这道边界真的只是个罕见的自然现象一样人畜无害。然而尽管雷达没有探测到任何异常，飞船里的人但凡智力在水平线以上的都知道这个地方不正常。
小弱鸡正开始撕扯一团新的报纸，她就什么都不知道，所以这小家伙的智力在水平线以下。
诺兰回放着飞船越过临界线时候的影像，近距离的观测还看不出什么，但一个被释放出去的、在距离飞船数千万公里之外进行拍摄的探测器传回的画面就明显多了。尘埃云的前端就仿佛碰上一面看不见的墙壁一样，被锐利地当空截断，这道界限是如此分明，以至于画面就好像被橡皮擦掉了一块一样。
“我们现在已经进入真空区了，”诺兰的全息影像坐在郝仁面前的控制台上，她一边说一边摇晃着从控制台边缘垂下去的小腿，看上去轻松写意，但实际上她开启了自己的所有雷达，正万分警惕地观察周围情况，“虽然眼不瞎的人都能看出这地方不对劲，但目前所有探测器都没有传回异常数据。”
“目前有两个猜测，第一是这里的东西被某种‘隐形立场’给隐藏了，第二是这里原本的物质都被‘挖走’了，两个都很可能，”郝仁敲着舰长座椅的扶手，“边界线上的星际尘埃呈现出‘运动阻滞’的状态，那些云团还在活动，但所有物质微粒都没有越过边境，这让咱们很难判断到底是哪种可能性更靠谱。”
穆鲁的声音从通讯器传来：“或许是第二种：这里原本的物质被挖空了。”
这位守护巨人从晶核研究站和塔纳古斯的工作中暂时脱身，担任了这次航行的顾问，因为这里极有可能存在创世女神的遗产，所以带上这么一位守护者是很有必要的。郝仁已经在巨龟岩台号的船身后部给这个大个子安排了专门的舱室，现在穆鲁也不用每次都在格纳库里猫着了。
“怎么判断的？”郝仁好奇地问道。
“我们没有‘隐形’，舰长，”回答他的是诺兰，“我在进入真空区边界之前投放了一个小型监视站，现在这个监视站正在从边界另一侧观察本舰，根据观察结果，我们没有任何被隐形的迹象。”
监视站传来的画面被投影到控制台上，郝仁看到在一片空荡荡的太空中，一个银白色的小点突兀地浮现在黑暗背景上，白点后面有一道蓝色光芒——那是巨龟岩台号的能量晶格在背景中划出的轨迹。
“所以这片区域并不存在什么隐形立场么……”郝仁摸着下巴，却感觉情况更加不对，“但这里是现实之墙的裂口所在，物质可以被‘挖’走，现实之墙的裂隙怎么可能凭空消失？”
薇薇安看了他一眼：“我们在这里多找找。”
巨龟岩台号的上层甲板缓缓展开，一组额外的组合天线从装甲带里伸展出来，飞船扩大了精确感应的范围，开始在这片跨度达到一万光年的广袤荒芜中寻找任何可能解释这个“真空区”的蛛丝马迹。
而与此同时，无数银白色的梭形光点也从飞船两侧的弹射通道里****而出，并迅速消失在一个个水波纹般波动的空间传送门里：这些光点是舰载探针。区别于功率有限的个人携带型号，这些由飞船主机直接控制的高智能探针拥有更高的灵敏度、更广的活动范围和更迅捷的超光速跃迁能力，而且它们还异常聪明，可以自行判断并侦破目标的各种伪装。这些探针仿佛从虫群中四散出去的工蜂，迅速扩大着诺兰的感知领域。
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