“今天的阳光可真不错。”
从校长室离开后，汤姆在城堡里绕了一圈，本想和某个熟悉的画像分享喜悦，但这位教授似乎在躲着他，反倒是一些打听到小道消息的某某骑士或是某某夫人为他送上了祝福以及掌声，这些在城堡里生活了上百年的老人，对汤姆这位尽心尽责的男生代表充满了好感，在他们看来，毕业以后回到母校工作，应当是一位霍格沃兹学生最大的成就与殊荣了。
汤姆挂着满意的笑脸离开城堡，高大的正门竭力地向外敞开，就如千年前这座古老的城堡送行斯莱特林家的成员一般，强烈的阳光洒进门厅，汤姆抬起手，挡住了刺眼的太阳，但滚烫的阳光还是透过指尖，洒在他的睫毛与脸上，专门找桃金娘打扮过的时兴油头闪闪发光，而那些点缀在正装上的低调饰物也不再低调，高傲地彰显着它们的贵重。
“汤姆。”
一声吆喝打断了他的自我陶醉，汤姆低下头，眨了眨眼睛，因为曝光而恍惚的视野重新变得清晰，他看到麦格和弗立维正坐在正门下方的台阶上，身边摆着几只硕大的、被魔法绳索牢牢捆起来的木箱，弗立维坐在麦格的上一级，但个头还是稍稍矮了一些，汤姆笑了笑，快步走下楼梯，站在两人下方，打了声招呼。
“有什么好消息吗？”弗立维好奇地问道，“我和米勒娃正在往办公室般下学期会用到的教具，正巧看到你出来。”
“发挥得怎么样？”麦格递给汤姆一支红色的棒冰，耸了耸肩，“希望你没有紧张地说不出话来。”
“还好，”汤姆接过棒冰，舔了一口，眉毛瞬间飞了起来，是西红柿口味的，这让他欣喜非常，他又迅速地舔了一口，说道，“我觉得我表现得不赖，至少比我前面那位老兄好。”
“那个人太危险了，我们没必要让霍格沃兹承受他仇人的恶意，”麦格点了点头，满意地看着汤姆吃冰棒的模样，扭头对弗立维说道，“我就说他喜欢吃这个怪口味，没错吧？”
“就和你喜欢吃——”
“菲利乌斯，我不希望我们的友情因为你的失言变质。”麦格及时地打断了弗立维的话，对汤姆说道，“相比一开始那位不着调的花花公子，我还是更愿意和你共事。”
“哈哈，承你吉言。”汤姆转过身，以迅雷不及掩耳之势吃完了冰棒，捏着仅剩的木棍，好奇地问道，“在霍格沃兹当教授有什么需要注意的地方吗？”
“有，”麦格煞有介事地点了点头，“我到现在都没有养成称呼邓布利多教授为阿不思的习惯，我甚至怀疑，直到我退休的时候，我还是会叫他‘邓布利多教授’。”
和汤姆的反应一样，站在旁边的弗立维露出了尴尬的笑容，在这样的三伏天里，麦格的冷笑话还是让他感到如坠冰窟。
“汤姆，虽然我们还没有接到你成为下一任黑魔法防御术教授的正式通知，”弗立维打破了尴尬，说道，“但是我觉得你已经可以提前开始适应教师生涯了。”
“是吗？”汤姆挑了挑眉毛，“我还以为尚未成定局呢。”
“主要是你的竞争对手实在是有些……不尽如人意，汤姆，”弗立维踮起脚，拍了拍汤姆的肩膀，“校董中有很多人支持你，不过我得提醒你一句，如果真的获得这个职位了，你就是一名教授了，你必须要割舍一些可能对你来说同样重要的东西。”
“我明白，菲利乌斯。”
“我也相信你能明白，汤姆，顺便说一句，以前霍格沃兹的防御是梅乐思教授负责的，鉴于最近的局势，我想这项工作将会比梅乐思教授还在时更加繁重，要知道，他在任的时期因为格林德沃的存在已经非常紧张了，”弗立维提醒道，“尽管你是新人上任，但以你的名声来看，校董们应当会更愿意让你继续担负这个职责。”
“这样吗……魔法防御，”汤姆沉默片刻，“我想我有必要回去查询一些资料。”
“心里没底吗？”弗立维鼓励道，“没关系，我会帮你的。”
“我需要了解防御的尺度，菲利乌斯，”汤姆认真的说道，“以免出现什么没必要的麻烦。”
“哈哈，”弗立维笑着摇了摇头，“你这个笑话总算让我暖和一点儿了，汤姆。”
汤姆含蓄地笑了笑。
“而且……”弗立维拍了拍身边眺望着远方来者的麦格，说道，“以你叫我和米勒娃名字的熟练程度，我相信米勒娃口中的麻烦对你来说也是不存在的。”
斯拉格霍恩教授正引着一行人向城堡走来，他们几乎都是霍格沃兹的校董，在注意到台阶上的三人后，队伍加快的脚步，向着他们靠******素不乐意和校董打交道的麦格站起身来，拍了拍裙子上的土，弗立维见状，帮她一块搬起放置在台阶上的箱子，和汤姆告别后走上台阶，走进了城堡。
“哈哈，里德尔先生，”在那支队伍离大门还有好一段距离时，就已经有人热情地高声喊道，“我和我的家人早都对您神往已久了！”
……
“真的，卡卡洛夫先生，其实早在您来我小店那次之前，伦敦的巫师圈子里就已经在流传您的大名了。”
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