法国佬谈判的诚意是有的，可就是揪着洛杉矶石化的股份不放。
双方因此在谈判桌上拉扯了整整三天都没有进展。
“法国人宁可开出直接出兵干预我们内战的条件，也不肯在洛杉矶石化股份的问题上作出让步。”又一次带着失望的情绪走出谈判会场的萨特垂头丧气道。
“如果他们坚持要一半的洛杉矶石化股份，谈判很难有进展。”
法国使团的成员嘴巴很严实，职业素养也都很高。
饶是如勒戈夫、特罗默然这两位和美洲共和国高层私人关系极好的法国高官，哪怕是被灌醉了，也没有透露出分毫法国这次谈判的底线。
“法国财政出问题了？还是拿破仑三世正在酝酿大工程？”
梁耀想了三天三夜，也没彻底想明白法国人为什么这么迫切地想要稳定的财源。
根据罗斯柴尔德家族提供的情报，法国虽然财政拮据，可还没到维持不下去的地步。
拿破仑三世执掌法兰西最高权柄以来，法国国内一派欣欣向荣，百业兴旺的景象，逐渐缩小了与对岸老冤家的国力差距。
对外他又接连打赢了克里米亚战争和远征墨西哥的战争。
拿破仑三世在国内的声望如日中天，深受大部分法国民众的爱戴，完全没有路易十六前辈摸不着头脑的烦恼。
“法国佬要是实在缺钱，以法国政府的信用，借点钱给他们，换取他们在洛杉矶石化股份方面的让步也不是不可以。”萨特提议道。
法国政府的信誉很好，以前加利福尼亚也不是没买过法国的债券，克里米亚战争时期，加利福尼亚州政府就购买过法国政府发行的战争债券。
“那是以前。”梁耀摇摇头，“现在我们也没有余钱。”
此一时，彼一时，美洲共和国建国之前，西海岸地区的财政确实非常宽裕，尤其是加利福尼亚，每年加州财政都有大量的盈余。
现在内战仍在持续，美洲共和国养着七八万职业军人，后续中部边疆地区的开发又要砸大把大把的真金白银。
哪里还有多余的钱借给法国佬？
“那怎么办？总不能就这么一直僵着吧？”萨特忧心忡忡地说道，“昨天勒戈夫偷偷向我透露，说这两天如果还谈不拢，拿破仑三世就要启程前往南方了。”
“故作姿态罢了。”梁耀笑了笑说道，“这话估计是拿破仑三世让他透露给你的，我今晚去拜访拜访拿破仑三世，探探他的态度。”
晚间，梁耀稍稍收拾了一番后来到拿破仑三世的住所上门拜访。
拿破仑三世像是早就预料好梁耀会来似的，亲自出门迎接。
梁耀和拿破仑三世两人都是人民授权，现代威权政体下的合法独裁领袖。
只要两人能达成一致，下面的谈判就是走个过场而已。
这便是梁耀决定亲自登门拜访拿破仑三世的原因。
拿破仑三世已经过了十几年养尊处优的生活。
人到中年难免有些富态，拿破仑三世落座后，一圈啤酒肚显露无疑。
“梁总统，你在1854年就派遣团队前往巴拿马考察，后来为什么不了了之了？”
拿破仑三世率先开口，谈及了梁耀曾派遣测绘团队前往巴拿马地峡进行测绘工作的往事。
“工程难度太大，所需资金太多，地缘条件太过复杂。”梁耀如实相告。
这些没什么好隐瞒的，早年间他确实有修建巴拿马运河的想法。
巴拿马运河一旦修建完成，北美东西海岸之间，即纽约到金山的航程将从22500公里缩减至13000公里，节省58%的航程。
奈何以他当时，乃至现在的实力都难以实现，遂不得不作罢。
“自从认识了你后，我深入了解一些关于中国的历史，你知道我最钦佩的两位中国皇帝是谁吗？”拿破仑三世不紧不慢地说道。
“秦始皇和唐太宗？”梁耀给出了一个比较标准的答案。
“只猜对了一半，我最敬佩的两位中国皇帝是秦始皇和隋炀帝。”拿破仑三世说道。
“在他们执政期间，修建了长城和大运河，这两大奇迹工程，千年之后，仍旧是维持帝国秩序运转的最重要的两条大动脉。
尤其是大运河，至今仍在使用。当年英国和清国之间的贸易战争，英军就是切断了大运河这条经济动脉，才迫使清帝国屈服议和。”
拿破仑三世能看到这一层，他的对中国历史的了解要高出梁耀的预期。
“准确地说，并非是在他们执政期间修筑了长城和运河，长城和运河早已有之，这两位皇帝执政期间所做的，是将分段的长城和水道连接起来。”
话说到这份上，梁耀已经知晓拿破仑三世的用意。
“陛下对运河这么感兴趣，是想修运河？”
“我已组建苏伊士运河公司，苏伊士运河公司给出的工期是10年，我对这个工期不是很满意。”拿破仑三世说道，“埃及劳工的工作效率太低了，我需要效率更高的劳工。”
原来拿破仑三世是要修苏伊士运河，难怪法方一直想要一半的的洛杉矶石化股份。
要修苏伊士运河这样的超级工程，要花的钱肯定是海了去了。
苏伊士运河的修建成本，少说也要1500万英镑打底，也就是4.3亿金法郎，7305万联邦美元。
如此庞大的工程资金，不要说法国，哪怕是现在国力处于鼎盛时期的日不落帝国，想修苏伊士运河，都要好好掂量掂量。
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