展眼一月即过，景仁宫也萧条瑟缩了一月。自十六那日，慧珠回到景仁宫，未出一个时辰，内务府就来了宫监将她一宫宫人近乎全数遣散，如今还留在她身边伺候的不过素心、小然子他们四人，以及四名不得入殿的粗使灶房宫人。
几日来，素心恐扰了慧珠心情不豫，私下里便把余下的七人叫了到了一块，狠狠敲打一番，众人也就紧了心，每日伺候行走无不小心翼翼，生怕弄出些微声音或较大的动做。
一来二去，慧珠自是发现了众人的异常，心里一琢磨，也是晓事，遂唤过素心道：“如今宫门被锁，小然子、阿杏他们轻易出不得宫去，你也莫拘了他们。”说着又作面上无忧，笑嘻嘻的说道：“素心，这几日来却是难得的清闲，倒像极了在雍王府里做格格时的日子，一众人说说笑笑，日子过得悠哉。”
素心心头发酸，口里不觉苦若黄连，双颊却端了笑道：“还是主子看得明白，过些日子事明了，只怕这景仁宫的门槛都会被人踩烂，也只能趁着当下清静清静。”自此以后，众人又恢复以往，在慧珠面前说笑逗趣。
望着强颜欢笑着退下的素心，慧珠何尝不知底下难处，每日里她亦是不好过。弘历、宝莲兄妹已多日未见，外面的消息是丁点传不进来，还有……玉娆吊死的惨象如锁魂恶鬼日日缠绕着她，连着几夜皆是噩梦连连，她却只得独自咽下，不愿让了素心他们忧心。
昨个儿夜里，慧珠又受噩梦所扰，一宿未得安枕。至次日清晨，就多枕了会被，听见屋外“噼里啪啦”雨声极大，这才打着精神起身。
一时，素心打了洗脸色进屋，见慧珠面色泛白，便拣了喜欢道：“峰回路转及时雨。”微调了兴头，慧珠扬眉问道：“何解？”素心搁了铜盆，指着窗外的水幕帘帐，下细道：“老话说‘重阳无雨看十三，十三无雨一冬空’，初九没得滴雨落下，眼看十二都过了还是未见雨水，这八成一个冬日都难见雨了，恰好今个儿逢了最后一日，倒下起了雨来。想来这年的冬也不用忧冬旱了，看天吃饭的庄户人家能过好年，可不就是一场及时雨。”
慧珠恍然大悟，抬着眼上下瞄了一阵，打趣道：“一直知道你管家是一把能手，倒不知道你农家事也晓得多，走眼了！走眼了！”素心也不恼，见慧珠精气神儿添了些，更是欢欣，手上伺候着梳洗，口里接着道了乡间事说笑。
正说着，帘帐从外掀起，小然子骨唬着眼珠冲进来，叫道：“主子，来人了！”
“啪”梳子落地，素心激动的无以复加道：“主子，您听见没？外面来人了！”慧珠心里也是怦怦直跳，却是喜忧参半，犹豫着要打听一下事儿，小然子已眉飞色舞的比划道：“四阿哥真是个孝顺，见着天凉了，再过半月来只有大白菜吃，这不？就派人送了不少鲜时的食材来。主子您收拾妥了，快去看看，院子里拉了好几筐来。”
听是弘历派得人来，慧珠这头哪还坐的住，直个儿打了帘子出了屋，果然就见殿外的大院子里下了二个大筐子，旁边的板车上还另有三筐没下。
一边显然是几个宫监头的太监，眼尖一准儿就瞧见慧珠；他也是个有心思的，考量着景仁宫不知犯了什么事被封了，呈无人问津之势，可这熹妃娘娘她有个好儿子和一个当公主的女儿，指不定哪天又起势，还是恭敬些得好。
心里这样一想，那头儿愈发恭谨，结结实实的领着手下的四名宫监给慧珠行了大礼，他才指着地上的二个筐子道：“这筐是雪里蕻，泡了盐水腌制个十天半月就能食了，正好冬日头给主子桌上添些绿色小菜；这筐是大芸豆、菜架豆，或炒或煮都行，可以给主子当个零嘴。”说着，打了口唾液，又指着板车上的三筐说道：“这三筐里的果子，都是才从京郊的农户那刚摘下来的，够味儿！里面有大枣、核桃、白梨、柿子四样，对了还有‘快籽白’的玉米，煮熟了啃着吃，那才是又香又甜呢！”
那头儿说得卖力，慧珠主仆几人听得高兴，却也没向他们打听外面的事，只打赏了每人些银裸子便让他们离开。那头儿准备收拾了筐子板车告辞，忽见车角上还放着一白底青花坛子，狠拍了下脑袋，叫住了慧珠道：“娘娘，您先别走，奴才糊涂了。这还有一坛四阿哥专门找人做得卤虾酱。”慧珠不在意的笑了笑，命小然子搬了下来就是。
回了内室，饭食摆了桌，素心见食几上摆了一碟清水豆腐蘸酸醋，心思一转，笑道：“白豆腐蘸虾酱吃起来细嫩可口，奴婢去取些过来，也不枉了四阿哥对主子的一片孝心。”说着福身退下。
没过半盏茶功夫，只见素心形色慌张的挑帘进来，手里也没端了卤虾酱，反是紧紧的拽着手心。慧珠疑道：“什么事？”素心往窗门外看了几眼，亮出手心，附耳说道：“这是在虾酱坛子里发现的。”慧珠忙拿过字条拆开，一看就知是弘历的笔记，心头安了不少，开始细细过眼看来。
字条写得很简单，却字句清晰的交代了近来发生的事。其一，有人下毒谋害福惠的事未传开；其二，照顾福惠的宫人，以及突患失心疯的玉娆皆被胤禛下令处决；其三，宝莲暂由乌喇那拉氏抚养，兄妹二人皆好；其四，胤禛未返回圆明园。
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