而就在这时‘唏律律……唏律律……’接连两道马嘶声从学监的院子里传了过来。
所有的考生都知道，这时候学监里准备马匹，因为衙役们是要去报喜。
而熟悉内情的人更清楚，这报喜实际上是学监衙役们获取外快的一种手段，而且这里面还有规矩，那就是以考生的家世、家资为基础，越是家世显赫、家资富足的，去讨喜的衙役品级就越高，也越多，场面也越大。
此世之常情也，无可厚非。
而至于考生的家世如何，家资怎样，在之前他们就谈论过——考生的籍贯上写的明明白白！
也因此随着马嘶声的响起，“快了、快了、快出来了……”嘈杂的议论声响起，众人的神情都是一震。
果然没过多久，‘咣当’一道铜锣之声响起，紧接着四个皂衣衙役走了出来，两个拿着水火棒，两个挎着腰刀，脸上不见一丝笑容，神色庄重肃穆。几步之间就走到了学监东侧的院墙前，分列，雄赳赳一站。
紧随四个衙役的是两个身穿青衣，幕僚模样的中年人，一个端着黑瓷碗，碗里是白乎乎的浆糊和一个高粱刷子，另一个手里拿着一哥红纸卷。
所有人都知道这红纸卷里是什么，这一刻所有人也都屏住了呼吸，场面针落可闻！
但那两个幕僚并没有立刻张榜，而是站在旁边等待着什么……俄而有是两个衙役跑出，一个举着长长的木杆，上面缠满了鞭炮，在学监的门西侧停下；另一个则从袖中掏出了一个黄铜外皮的火折子。
而几乎在那个衙役掏出火折子的同时，‘咣当’一道锣声再次从院落里响起，随后便是一道长腔:“吉时到……”
长腔声里，那衙役把火折子一晃，然后凑向了长杆……
‘噼里啪啦’的声音里，学监的大木门‘咯吱、咯吱’的打开了。
“驾……”“唏??……”
随后，人喊马嘶声中，一批批披红带绿的大马长嘶而出……
而这时那拿浆糊的也开始用高粱刷子往墙上涂浆糊，只几下就涂好了，随即另一个衙役走到了刷好的右侧，把榜单贴了上去，榜单缓缓的打开了……
这一刻所有人都忘记了人喊马鸣声，所有人的目光也都聚集在了榜单上。李桂也是如此，他的视力很好眼睛几乎是紧随着展开的页面……
“我考上了！我考上了！”
“我也考上了，老夫终于不是童生了！”
“那个是我，娃哈哈，是我！啊哈哈哈……”
“怎么没有我……”
……
“这是丙榜，稍安勿躁。”
……
随着榜单都展开，狂喜声、忐忑声、安慰声、哭泣声杂乱的响了起来，但此时李桂充耳不闻，仅仅盯着展开的页面。
页面终于完全展开……并没有李桂的名字！
“难道我在乙榜？可别名落孙山……”
牵扯太大，看到这里，李桂心里的忐忑不由的加剧了。
好在这次学监没有让人多等待，并丙帮贴完之后，另一个青衣幕僚模样的人就走了出来，手里拿着一卷红纸。
随后榜单慢慢的张开了，乙字第四十名沐阳扬九召；乙字第三十九名汜水李明离……乙字第二十九名柳滩张若水……
随着名单的展开，李桂既感觉到心跳加速，又感觉到心里好像压了块石头，而且石头越来越重！
而在这时，另一个竖行打开了，‘乙字第二十八名荣国府李桂’赫然进入了他的眼帘……
心上的重石瞬间化成了齑粉，心儿蓦地一空……
脑袋短暂的空白后，李桂再次瞧向了榜单，‘乙字第二十八名荣国府李桂’依然在上，再次得到了确信，李桂长长的喘了一口气……
“啊阿啊，你……这……”
这时一道充满复杂情感的声音在李桂的耳畔蓦然响起，李桂扭头一看，只见伴鹤的下巴已经耷拉了下来，眼睛更是睁的大大的，里面闪耀着震惊、不可思议、甚至还有些为难的光芒。
李桂明白伴鹤此时所想……但有些话说不如不说，而且对伴鹤没有说的必要，“我先回去了。”说着他随意拱了下手，不待伴鹤回应，转身而去。
他知道伴鹤现在还不能回去，他还要往下看，看贾宝玉到底能不能榜上有名……
“额额，是是……”
身后传来了伴鹤慌乱而又带着明显的恭敬的声音。
于此同时，“咣……”的一声锣响，马嘶声中，十余骑奔腾而出……
李桂当然明白这些马匹去干什么……他甚至有拦截这些马匹的冲动！但想了想他没有这么做，这是因为这么多马匹，他并不能确定哪一匹或哪几匹是去荣国府给他报喜的，也不能确定是不是这批。
而且这里面还要考虑贾政的态度，如果他拦下了，贾政是喜还是恼？
当然现在贾政的喜怒对他已经不太重要，他有了功名，只是如果他拦住了，传出去，他怕以后有人回议论他忘恩负义——这样的名声牵扯到‘德’，对他以后的成长不利。
而实际上让李桂没拦截的最主要的原因是，他清楚他拦不住！
这些人是去报喜的，是去讨银子的，他和荣国府谁能给的银子多，这些衙役都是世侩，吃世情银子的高手，这一点，李桂认为他们是能拎的清的，而且极清！
而要赶回去，在荣国府门口撒银子，别说他没有那么多银子，而且他也站不了荣国府的大门……
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