周世显没有猜错，李自成的军队，自四月十三从北京城开拔，沿路汇合从宣府、大同、蓟州、真定等处赶来的部队，向山海关前行。
过了通州之后，袁宗弟率领的右营人马，也终于赶上了大部队。
现在总计走了七日，已到永平，离山海关只有五十里。
李自成从各处调集的十三万大军，至此终于齐装满员了，这比当初拟议中准备开赴山海关的七万人，差不多翻了一倍。
要压服吴三桂，七万人已绰绰有余，多出来的数目，是为了预防可能出现的满州兵。
李自成从未跟满洲兵交过手，尽管听说过满洲兵能战的名头，但这些名声也不过是在击败大明官军的战斗中累积下来的，在李自成的眼里，这样的名声要打一个很大的折扣，因为他觉得天下最善于对付官军的，正是他自己本人。
虽然不怕，不过只当是有备无患，毕竟当初入京的时候，那张招贴说得言之凿凿，按顾君恩的建议，多留一手总没有坏处。
“父王！”替李自成领中军的养子张鼐带了几个兵，纵马一路小跑，来到他的身边，“前营的斥候已经到了关西，跟唐通也联络上了，关内暂时平静，吴军还没有出城列阵，只有零散游骑出没。”
“各营都行进如常吗？”李自成不动声色地问道，“人数都核查过了吗？有没有整部掉队的？”
“儿臣刚从提督军务的权将军田见秀处赶过来，奉父王之命核查完毕，诸营齐备！”
说罢，掏出一张纸，朗声报给李自成听。
权将军刘宗敏率中权亲军，计一万八千人，儿臣副之，党守素又副之。
刘芳亮率左营，计两万一千人，刘汝魁副之。
袁宗第率右营，计两万三千人，白鸣鹤副之，刘体纯又副之。
刘希尧率前营，计六千人，谢君友副之。
李过率后营，计两万四千人，田虎副之。
贺锦率革左老营，计八千人。
张天琳率左卫营游击，计八千人。
马重僖率右卫营游击，计五千人。
李自成听了，微微点头，这十一万多人，基本上是他的老营人马。
有趣的是，李自成的五营兵制，是仿自朝廷的五军都督府制，他的政府也是仿自朝廷的六部，不过改了一个说法，把兵部叫做兵政府，把吏部叫做吏政府。
“边兵呢？”
他问的是从三边降军之中，选调的精锐部分，步骑都有。
“唐通的九千人原来已接防了山海关，几天前被吴三桂偷袭，打了一仗，没有抵挡住，退出了关城，现在以八千人驻扎在一片石。”
“嗯，唐通已算是不负所托。”
“白广恩的六千人，与刘希尧的前营一起，已经靠近关西，姜瓖的三千人，也在如常行进。”张鼐一五一十地说道，“他们的士气都还不错，感念父王的收容之恩，都说要生擒吴三桂，献给父王。”
“王则尧有消息没有？”李自成关心地问道。
王则尧是大顺兵政府的尚书，吴三桂反回山海关之后，李自成专门派了他赶往山海关，做说服吴三桂的最后努力。
“音讯全无，”张鼐摇头说道，“我看父王不必再对吴三桂这厮抱以冀望了。”
“双喜，你说吴三桂凭了什么，敢在永平放炮而归。”这是一直萦绕在李自成心头的一个疑惑，不便向他人吐露，只能跟自己的养子说说，“他的关宁兵虽说还算能打，但也不过三万人而已，其中他所依靠的亲信，彝丁突骑和蒙古锐丁，也不过三千之数罢了，再加上关门总兵高弟的一万人，和一万辽东的乡勇，充其量算五万，为什么放着父子两个侯爵不要，偏偏要造反，拿鸡蛋碰石头呢？”
“吴三桂造反的缘由，儿臣倒是听到过一个说法，”张鼐小声说道，“跟总哨刘爷有些关连。”
“你也是封了侯的人，该以爵位相称。”
“是。”张鼐答道，“是汝侯刘爷。”
大顺九位侯爵，刘宗敏是汝侯，张鼐是义侯，不过张鼐从小管刘宗敏叫刘爷叫惯了，一时也改不过来。
李自成摇头笑了笑，示意张鼐说下去。
“我听说刘爷进京之后，第一个住的地方不满意，后来换住在田贵妃的父亲田弘遇府里。田府里头有一个歌姬，叫陈沅，前些日子，叫刘爷给……看上了……”
“看上就看上吧，一个歌姬而已。”李自成见张鼐吞吞吐吐的，心想这也不是什么大事，值得张鼐专门拿出来说？
“这个陈沅，好像是什么秦淮八艳里头的，艺名叫做陈圆圆，是田弘遇专门从南京重金买过来，送给吴三桂的。”
李自成这才明白过来张鼐想说什么，皱着眉头问道：“这件事，我怎么不知道？”
张鼐一笑：“刘爷的事，谁敢跟您嚼舌头啊。”
“你是说，吴三桂就是为了这个什么陈沅，所以在玉田发炮造反，打回了山海关？”
“也不单为了这一件事情，后面还有。”张鼐说道，“这个陈沅，好像是不愿意依从，跟另外一个叫顾寿的歌姬一起，联络了七个男倡，趁晚上从刘爷的府里逃出去了。”
“后来呢？”
“后来当然还是被抓回来了，七个男倡全被当场割了头，”张鼐说道，“就是陈圆圆和顾寿两个女的，听说被押进府里的时候，身上只穿着破了的亵衣，情形很不堪。”
那就是说，吴三桂的这位宠姬怕是还受了别的凌辱。李自成沉着脸，没有说话。
“有传言说，吴三桂在玉田听说了这件事情，破口大骂，说刘爷欺人太甚，就回山海关去了。”
李自成望着自己的养子，思索了一会儿，才又开口。
“这件事，到此为止，吴三桂狼子野心，从未真心顺服，他造不造反与此事无关。”
“儿臣明白。”张鼐赶紧答道。
事已至此，责怪刘宗敏也没有用，这次进京之后，刘宗敏的行为虽然有些放浪张狂，但毕竟是忠心耿耿跟随他多年的老人，这次出征，前线仍然是归刘宗敏总调。
“太子还好吗？”李自成仿佛不在意地问道。
“太子随行，一路都还安静，”张鼐肃然答道，“定王、永王、秦王、晋王也是一样。”
最后的问题，依然是关于那从未谋面、只在传说中听说过的满州兵。
“有没有北兵的消息？”
“没有。”张鼐很肯定地说，“唐通已派出哨骑，关城以西以北，都尚未有鞑子的前锋出现。”
李自成抬头看了看铅灰色的天空，下了决心。
“好，传谕各军加快前行，一旦抵达关城之下，吴三桂还不肯降的话，就把他一口吃掉！”
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