布鲁斯不知道他是怎么硬着头皮给宋墨读完那本蝙蝠侠故事书的, 他只知道读到后来, 他已经能面不改色地说出类似于“蝙蝠侠用他高大威猛的身躯和无私奉献的精神保护着哥谭市的安全”、“他是哥谭的义警，他是哥谭的守护神”这种话了。
他当晚甚至梦到了这个场景。
穿着蝙蝠侠盔甲的男人坐在床头给七岁大的小男孩讲一本由布鲁斯·韦恩艳情史改编成的桃色故事书, 然后在讲到少儿不宜内容的时候他猛然想起坐在旁边的还是个孩子，他只有七岁。
然后他就被惊醒了。
晨光从厚重窗帘的缝隙里透进来，窗外隐约能听见鸟鸣。房间里很暗, 身边的小孩靠在他的手臂上睡得正熟。
布鲁斯动作极轻地把手抽出来, 套上外套后出了房间。天亮之前赶回韦恩庄园的阿尔弗雷德在做好了早餐以后，没有在主卧看见布鲁斯的身影，于是第一时间去了蝙蝠洞。
布鲁斯坐在蝙蝠洞中央, 面前是那台被拦腰斩断的红白色机甲, 而他正接着上一次的进度修补着里面断裂的线路。
“早知道收养一个孩子能让您作息重新变得规律。”阿尔弗雷德把做好的蔬菜汤端到了还在养伤的病号旁边固定用来吃饭的桌子上, “我应该早几年就向莱斯利修女要一份收养名单。”
布鲁斯小心地在接好的线路上套上活性金属外壳，不置可否道：“那他到韦恩庄园学会的第一件事应该就是学会独立。”
老管家套上手套, 开始日常维护蝙蝠洞里的设施：“所以您教会宋墨独立的过程就是每天晚上陪他一起睡觉然后给他讲故事？”
布鲁斯：“他不一样。”
阿尔弗雷德看了布鲁斯一眼。
布鲁斯脸上是工作状态时惯常的面无表情：“他已经足够独立了。”
好吧, 那是事实。老管家挑了挑眉，收回目光继续他手上的动作。半晌后。
“对了少爷, 研究院那边的抗体研究遇到了一点问题。”
布鲁斯动作一顿：“什么问题？”
阿尔弗雷德补着面前蝙蝠头盔上被蹭掉的防护漆：“一个好消息和一个坏消息，您想先听哪一个？”
布鲁斯：“坏消息。”
“那就先说好消息。”老管家继续着手上的动作, “研究院发现了返祖毒气里存在一种能通过干扰神经造成记忆系统紊乱的成分，就是说只要按照正确的思路往下研究，未来制成的抗体里就会拥有让人心智恢复正常的成分, 这样即便宋墨变回十八岁也不会像之前那些受到返祖毒气影响的人一样记忆和智商永久性地停留在了变小以后的年龄。”
阿尔弗雷德：“当然他也会记得所有在他变小以后发生的事。”老管家顿了顿, 回想起今天早上刚到韦恩庄园时看到那本被宋墨抱在怀里的蝙蝠侠故事书, “包括您在他面前是怎么吹嘘蝙蝠侠的。”
布鲁斯韦恩：“......坏消息呢？”
阿尔弗雷德脸上的笑收了起来：“坏消息是，稻草人在哥谭和在曼哈顿释放的两种返祖毒气不太一样。”老管家从操控台上调出一份用世界语写的报告，“他们怀疑第二次毒气制作过程有外星势力的参与，因为他们在里面发现了不少地球上不存在的物质和成分。”
没人会猜不出来所谓的外星势力是谁，布鲁斯放下了手中的导线：“对抗体研究的影响大吗？”
阿尔弗雷德：“很大，外星基因链不是那么好破解的，尤其他们手上没有样本，没人会为了这个跑去天宫星系冒险，这还不包括后续抗体研究需要的时间。萨诺斯让我们给他六个月。”
宋墨曾经说过，在奥托的放牧计划里，他有两种方法来保证崩坏能在地球是可以循环持续利用的，一是在天宫星系圈养一批人，然后定期往地球投放新人口，但由于他们能圈养人类的数量极其有限，所以最主要的方法，还是来源于他们的基因退化原液。
崩坏能会吸收人体的各种能量自我壮大，而没有被改造过体质的地球人被能坏能侵蚀后不会像天宫星系的人那样得到强化，只会加速衰老，所以奥托从确定放牧计划那一天开始就在着手基因退化原液的研究准备工作，等彻底占领地球以后，只要定期往地球投放这种药剂，让那些衰老的人类重新回到幼年状态，他就有了取之不尽用之不竭的崩坏能。
天命对基因退化原液的研究超过五十年，所以毫无疑问，这样的原液作用在返祖毒气里，不知道比稻草人自制的返祖毒气高出多少倍的水平。
这也意味着宋墨还要维持现状至少半年。
布鲁斯没有说话。
阿尔弗雷德很清楚他在想什么，又或者说，他从来就没有明白过。老管家叹了口气，不再继续这个话题：“我昨天答应宋墨带他出去逛逛。”
布鲁斯不赞同道：“我们不知道天命的下一步计划，现在带他离开韦恩庄园并不安全。”
阿尔弗雷德拿出远程遥控装置在操控台的地图上画了个圈：“所以我把范围缩小在了月牙内海，即便出了什么事蝙蝠战机也能立刻赶到。如果我们连他在月牙内海的安全都保障不了，那么他在庄园里同样不安全。”
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