宇文綦自然不知何谓馊水，又问道：“那为何你要拖着馊水？气味古怪难道你闻不到吗？如此沉重不辛苦吗？”
农夫又答：“自然闻得到，辛苦也是一定的，只是就算它们臭不可闻，就算它们在沉重，对我一家来说都是赖以生存的工具。”
农夫解释到，每日清晨他就会为街道各家各户运走前日的馊水，虽然吃力、辛苦但是却可挣得几吊钱。也许在他人眼中，区区的几吊钱难以入眼。但是对他们一家来说每天多辛苦一点，每天就会多几吊钱，一段日子下来，生活就会多些保障。最起码，若是孩子嚷着吃糖葫芦，他们夫妇二人也不至于囊中羞涩，苦了孩子。
宇文綦奇道，生活如此艰苦为何不像官家申请扶助？每年朝廷都会拨出一笔庞大的数目用来救济生活困苦的百姓，朝廷有此一举正是为了改善百姓生活。
农夫解释道，朝廷的救济金，分到百姓手里其实不多，既然他一家生活尚算可取，与其索要救济金，倒不如将这笔钱留给更加需要的老弱妇孺们。他堂堂一个男子汉，有手有脚的怎能靠救济过活？岂不被人嘲笑？
农夫又说，馊水虽臭，但是就连皇家也需要有人处理馊水，更何况是百姓家？就算他不做这份工作，总会有人去做。他多倒几次，其他人就会减轻一点负担。
此时，农夫的妻子赶了上来，手里拎着个篮子：“相公，你连早饭都没吃，力气怎么会够呢？”
农夫告诉妻子自己已经误了时辰，等待取馊水的民户肯定已经等急了。若是因此失去这份工作，以后就没有人请他倒馊水了。
最后，农夫一边拉着馊水车，一边吃着妻子分块儿递过来的烧饼。夫妻俩和乐融融，身后的馊水气味腥臭仿若不存在一般。
宇文綦很是奇怪，为何他们二人生活艰难确实那么愉快？当真是百姓比较容易满足吗？
听到此处，墨今好奇的问道：“馊水？请恕臣妾愚昧，馊水乃何物？”
宇文綦淡笑，不紧不慢的说道：“朕当年对此也是一无所知，还跑到书库去查。结果确实一无所获。但凡圣贤之书皆是渲染高尚情操与治国为人之道的，对于众所周知的小事毫无记载。”
后来，宇文綦只好去问当年的太傅大人。起初太傅大人很奇怪皇子殿下何以会对“馊水”感到好奇。在听闻宇文綦将故事叙述之后，太傅大人大笑的抚摸胡须解释道：
“馊水乃是残羹剩饭与汤水收集到一起的污秽之物，皇子你身在高墙之内，所见所闻皆是富丽堂皇，又岂会知道这等琐事？”
太傅大人的这句话深深触动了宇文綦。宇文綦也感到自己的所见所闻太过狭小，若不深入民间，如何得百姓疾苦？若对百姓生活一无所知，又有何脸面高谈阔论治国之道？岂不可笑？
自那以后，宇文綦便不再只局限于书斋之中研习诗书、苦读兵法。也就是从那时起，宇文綦开始游历天下，将诗书中所学所知均与民间见闻相结合。
从京城的繁荣市集到穷乡僻壤，从名川大河到山间小道，从塞外沙漠到草原丘陵，宇文綦见到许多生平想都未曾想过之事。他很庆幸自己可以有勇气突出那个黄圈圈，勇敢的走出来。无所谓吃苦，无所谓受骗，因为这些正是他要体验的要经受的。若是如其他皇子出巡一样，浩浩荡荡摆着排场，又如何有机会领受不一样的见闻？
那四四方方的软轿对于宇文綦来说只不过是个金丝牢笼，不但笼罩了狭小的世界，与世隔绝，还阻碍了视听。
历代君王无不以将治理天下作为己任，可是往往只能坐在高堂之上听取朝臣的意见。如此闭塞，若是满朝文武皆趋炎附势，报喜不报忧，试问作君王的又如何下手？还不是坐井之蛙，自以为天下太平，百姓富足。
反之，民间的善恶才往往可以体现出百姓的生活，若是乞丐满街，若是强盗横行，这些也都只不过是宵小之徒，但是这背后的意义则反映了王朝的治安。百姓生活困苦，自然滋生流寇，流寇多了，百姓人心惶惶，治安亦受影响，治安变得差了，百姓又何谈安心生活？这些都是循环的因果，虽不能根治但是却可以改善。
宇文綦发现，走到民间将所见所闻结合书本。这样的学习方式反而更有助于分析问题，总好在书房里对着四面墙胡思乱想。而有些诗云子云，与本朝实情略有差距，若是一味的按照书中理解，反而会误导自己。走到民间观风向、听民心，则更为重要。将切合本朝的学说作为己用，对于不切合本朝的学说也不会弃之不顾，大可记录下来以作后效。
正是宇文綦这种格物致知的学习态度，使得他不论是在学业、治国之谈、亦或是为人处事之上都精进神速，才会博得太傅大人与闻人宰相的一致好评，进而引起先皇的注意，先皇更以“孝而谦恭，德以服人，仁以治才，才以治国。”十六个字予以评价。
虽说，宇文綦的威名正是从那时起传遍民间的，但是若仅靠美名又如何有资格坐上帝位？若非宇文綦在政事上屡建奇功，在纳才选德上更得到了先皇的嘉许，试问宇文綦又如何能顶替太子之位呢？
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