却说汉兴王刘备的二弟忠义公大司马关羽亲率三十五万大军北上攻打宛城！此时镇守宛城的曹军有三十万主将乃是河北名将文丑！却说此时文丑正在城中，忽报刘备军关羽亲自领兵三十万而来。文丑闻听此言大惊，欲坚守不出，副将翟元说道：“今曹丞相令将军约会东吴取荆州；今彼自来，是送死也，何故避之！”参谋满宠谏言道：“吾素知关羽关云长勇而有谋，未可轻敌。不如坚守，乃为上策。”骁将夏侯存见此哈哈大笑说道：“此书生之言耳。岂不闻水来土掩，将至兵迎？我军以逸待劳，自可取胜。”文丑听此便从其言，令满宠坚守宛城，亲自领兵二十万来迎战关羽所率领的刘备军。
关羽知曹军钱来迎战，唤关平和廖化二将，受计而往。与曹兵两阵对圆，廖化出马搦战。翟元出迎。二将战不多时，廖化诈败，拨马便走，翟元从后追杀，荆州兵退后二十里。次日，廖化又来搦战。夏侯存和翟元一齐出迎，荆州兵又败，又追杀二十余里。而就在此时忽听得背后喊声大震，鼓角齐鸣。文丑急命前军速回，背后关平、和廖化二将杀来，曹兵大乱。文丑知是中了关羽计，先掣一军飞奔宛城；离城数里，前面绣旗招飐，关羽关云长勒马横刀，拦住去路。文丑见了关羽以为天人，胆战心惊，不敢交锋，望宛城斜路而走。关羽见文丑逃跑也不追赶文丑。须臾，夏侯存率领曹军来至，见了关羽，夏侯存大怒，便与关羽交锋，但见好一个关羽毫不在意，等夏侯存来近之时，斜肩砍北，青龙偃月刀刮风而下！但见只一合，夏侯存便被关羽砍死于马下。翟元见此不敢与关羽交手率军便走，却被关平赶上，翟元见了关平，拍马舞枪来战！关平何许人啊！乃是关羽关二爷一手调教出来的！但见关平跨下马掌中刀，真有三分神似此时的关羽关二爷！翟元骤马而来，本想抢的先机，但却不曾想关平后发先至！手中大刀一招力劈华山而下！翟元急忙举枪来挡，但听噗嗤一声，怎么了！关平在空中大刀刀锋一转，变成了斜肩砍北！翟元没有方便，被关平一刀斩之。而此时文丑率军急忙后退！关羽关二爷则率军乘势追杀，曹兵大半死于混战之中。文丑出征二十万大军，回来不足十二万，损失了八万多的将士！文丑万般无奈之心退守宛城，凭借宛城的高大城墙，与关羽展开对峙。
而此时经此一战关羽的荆州大军便兵临宛城城下，关羽下令犒赏三军，重赏此战有功将士。随军司马王甫见此对关羽进言到：“关羽将军一鼓而下打到宛城城下，但今曹兵虽然丧胆，然以愚意论之：今东吴吕蒙突然从合肥战场饭后，现金屯兵陆口，常有吞并荆州之意；倘率兵径取荆州，如之奈何？”关羽听此不以为意说道：“吾亦念及此。汝便可提调此事：去沿江上下，或二十里，或三十里，选高阜处置一烽火台，每台用五十军守之；倘吴兵渡江，夜则明火，昼则举烟为号。吾当亲往击之。”王甫见此说道：“今刘劈和袭都二人防守二隘口，那刘劈和袭都二人必然竭力一战，但终究不识吕蒙的对手；必须再得一人以总督荆州。不然虽有诸葛丞相在南郡，但荆州乃是我荆州就南北两线战场之粮草所在，稍有疏忽！我军死无葬身之地也！”关羽听此说道：“吾已差治中潘浚守之，有何虑焉？”王甫见此说道：“潘浚平生多忌而好利，不可任用。可差军前都督粮料官赵累代之。赵累为人忠城廉直。若用此人，万无一失。”关羽听此不以为意说道：“吾素知潘浚为人。今既差定，不必更改。赵累现掌粮料，亦是重事。汝勿多疑，只与我筑烽火台去。”王甫领命怏怏拜辞而行，但心中实在放心不下便命人急见诸葛丞相，诸葛亮见此便调鞠义前往荆州城驻守。却说关羽令关平为先锋传下命令，四面将宛城围得水泻不通。
正所谓花开两朵各表一枝却说文丑自折了二将，退守宛城，见关羽趁势帅荆州三十余万大军追到宛城城下米，便急对满宠说道：“懊悔至极，不听公言，今兵败将亡，失却夏侯存和翟元两位将军，如之奈何？”满宠听此说道：“关羽关云长乃是虎将，足智多谋，不可轻敌，只宜坚守。”正言间，人报关羽四面将宛城围困得水泄不通，更是命令大军开始攻打宛城。文丑闻听大惊，满宠见此说道：“只宜坚守，不可出战。”部将吕常奋然说道：“某乞兵数千，愿当来军于宛城之下。”满宠苦谏说道：“文丑将军此去不可。”吕常大怒怒骂满朝说道：“据汝等文官之言，只宜坚守，何能退敌？岂不闻兵法云：以逸待劳吗。今关羽所帅荆州军长途跋涉而来，依然成为强弩之末！何不击之？若等他们兵临城下，将至壕边，急难抵当矣。”文丑听此万般无奈，也没有什么好办法！但已经有了前车之鉴也不能不听满宠的意见！最后文丑来个折中的办法！命拨付精兵二千，令吕常出宛城迎战关羽的荆州军。吕常出发前，文丑说的很明白，只需要厮杀赢得一阵，便可回城死守宛城！
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