此时的康妃也在寝殿里沉思。皇上赏赐下来的华彩霓裳到底是什么意思？她已经久不跳舞，赏赐她舞衣做什么？
“自从收到皇上的赏赐，娘娘您似乎就有了心事。可是因为这赏赐？”如娟试探道。
“皇后平白无故赏赐本宫舞衣做什么？”康妃问。
如娟道：“大概是皇上想看娘娘跳舞了。娘娘的舞姿可是天下少有呢。”如娟和元香都是沈家送进宫的，自然在沈家听到了一些关于这位大小姐的传闻。
沈家大小姐舞姿绝伦，天下少有。自当年其兄沈明华的一句金莲花戏言后，竟然不再跳舞。改工诗词书法，着实令很多人扼腕叹息。
“跳舞已经是本宫儿时的事了，多年不练习，哪里还舞得出来？皇上此举却是难为本宫了。”康妃想来想去，也唯有这个理由。却不知道皇上为何如此行事。
当天午后，皇上带领百官祭祀了社稷，才回宫就特意转了个弯，来到珑华宫看康妃。
“爱妃是否在想朕为何赐你一件舞衣？”皇上见华彩霓裳就放在桌子上，便知道康妃心中所想。
康妃笑道：“皇上说得是呢。臣妾确实不明白圣意。”
皇上从怀里取出一封信递给康妃。“你看了信便明白了。”
康妃疑惑地看了皇上一眼，这才打开信。一看之下大吃一惊。原来这封信竟然是失踪多年的陆倾娘所写。当年的教坊第一舞姬曾令多少人沉迷，然而她却在盛年时归隐，后来更是不知所踪，成了一个谜。如今再见故人手书，怎能不令康妃吃惊？
“这件华彩霓裳也是陆倾娘托人交到朕的手上，让朕转赠与你的。”皇上缓缓道。陆倾娘虽然只是教坊一名舞姬，早年却和皇上的生母交好。因此皇上对她带有一种不同旁人的亲切。也一直留意着她的动向。
“师父她……”康妃一出口就觉得说错了话。但话已经出口再无法更改，于是急忙下跪道：“臣妾隐瞒与陆倾娘的关系，未能对皇上言明实情，请皇上恕罪。”
皇上笑道：“朕几时怪过你？好了，快起来吧。地上凉。”说着搀扶起康妃。“其实朕早就知道你是陆倾娘的入室弟子。而且朕还知道，你是她最得意的弟子。”
“皇上谬赞了。”康妃淡淡一笑。她五岁时认识陆倾娘，被选作入室弟子，学习舞技。康妃身体修长，柔韧性极佳，是学习舞蹈的好苗子。陆倾娘阅人无数，一眼就看中了她。之后数年，陆倾娘一直倾心教导，这才使得康妃小小年纪，已经能够跳出金莲舞。后来康妃不再跳舞，陆倾娘也就离开了沈家，游历各地，继续教授舞蹈。这一别，就再也没有相见。
“陆倾娘与太后关系匪浅。太后临终前，还曾嘱托朕要照顾好她。如今她要回到帝都，朕很高兴。”
康妃道：“臣妾与皇上是一样的心思。能够再见师父，臣妾都不敢相信了。”
皇上笑道：“你也别高兴得太早了。”说着，又从身边小太监手里拿过一本册子交给康妃。“你这个师父可不是好见的。她说自己穷三十年之功创出这天炽舞，希望你能够将它跳出来。”
康妃接过天炽舞谱，翻看了几页，皱眉道：“好复杂的舞步，臣妾怕……”
皇上道：“陆倾娘可对朕说了，如果你不能跳，那这天底下就无人能跳了。”
康妃本想到了孙美人。她也是陆倾娘的弟子，而且舞蹈底子确实不错。但是转念一想，既然是师父的交代，那必然是她的意思。自己实在不应该推脱。
“既然是师父的意思，臣妾就尽力一试。”
皇上听了高兴道：“朕也十分期待爱妃的舞蹈。”他见康妃似乎有所顾虑，便道：“爱妃放心，届时观看你跳舞的只有朕和陆倾娘，不会有其他人在场。”
康妃这才笑道：“臣妾多谢皇上体谅。”
皇上拉着康妃的手道：“不必多礼。朕最近朝政繁忙，难免冷落了你。让你受委屈了。”
康妃柔柔地偎在皇上身边。“臣妾不委屈。只要皇上不嫌臣妾任性就好。”
送走了皇上，康妃一下午都没动地方，仔细看着陆倾娘记录的天炽舞。
转过天，皇上特意派人过来，为康妃打造了一间练习舞蹈的房间。自此康妃除了每日去凤慈宫请安，看杨琼身体之外，都窝在这间练习舞蹈的房间里。天炽舞舞蹈动作极为有难度，康妃多年不练习，难免生疏，花了好几天才将之前忘记的东西捡了回来。正月初十，康妃正式开始练习天炽舞。仅仅半天下来，就累得香汗淋漓。几乎瘫倒在地毯上。
“娘娘……”如娟担心地唤道。
“没事。本宫……好久不练习了，体力……跟不上了。”康妃气喘吁吁。在如娟的搀扶下起身，坐到椅子上。“不知道本宫能不能跳出这天炽舞？”
“娘娘，请恕奴婢直言，您有些太心急了。”如娟道。
康妃看了她一眼，叹道：“本宫在家那会儿，虽然对外宣称再不跳舞了，到底因为割舍不下，暗地里一直在偷偷练习。只是入了宫以后，一举一动皆受人注目，却是真的无法再跳了。这一搁就是八年。如今让本宫跳这么难的天炽舞，确实是有些为难。不过……本宫也好奇，自己还能不能恢复当初的水准。”
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