郭子仲抬头望着气色，天空被铅云所覆，半日内想来会有甘霖落地。
夏日多雨，在潮湿温热的南方尤其明显，这里的民众早已习惯三天一小雨的日子。估算一下时间，郭子仲出了府门朝城内走去。
“赏花车的时候见。”他临走时是这样对女儿说的。
他的目的地是城西一条小巷，那里有一所不大的花店，主人就是阮吉。郭子颐背着一顶笠帽，在逐渐黯淡的天空下穿过红石城，靠近这间不起眼的房子。
鞋底踏在城西的道路上，泛起阵阵尘土，在他身后留下显眼的痕迹。红石城毕竟是由港口扩建而成的新兴城市，基础设施尚未完全，只有城主府附近才铺设石板路。
郭子仲抬眼眼扫过两侧的门脸，城西是小市民与手工业者的区域，混乱、困顿却不可或缺，他们才是构成城市的主体。缓步向前，兜中的双手不见动作，心中默默回忆前些天那个老花农的事情。
阮吉今年已经五十有六，比大哥还要年长一些，所以郭子仲对他持有最基本的尊重。他的武魂据说是一柄短锄，侍弄土地是一把好手，家境也算殷实。因为年纪大了，便将地里的庄稼改为花卉，没想到受城主所喜，生活反而逐渐滋润起来。
老花农平日与郭家少有来往，郭子仲认识他只因为红石城太小了，稍微有点名气的人全城都会知道。而阮吉之前反常的态度，令他有些不解。
他看着明显已经很久没清扫过的门庭，缓缓伸出手，离门又近了些。
撩起门帘，郭子仲下意识又把手放下了，眉头拧成一个疙瘩。在脸上围上一条布巾，魂力在身周撑起一面屏障，将灰尘与蚊蝇阻挡在外。
门框发出暗哑的呻吟，家教极好的郭子仲本不会做出踩门槛的事，眼前的景象却令他忽略这些细节。
屋内弥漫着泥土与植物腐烂的腥气，即便其中最耐活的花草，枝叶也已完全枯萎。有蚂蚁在叶片表面爬行，地板上还有另一排脚印，一切都表明这里已很久都没人打理。
……
“谢谢大人！”
阮吉捧着一个不大的布袋，几乎喜极而泣。里面的内容与郭子仲用来哄闺女的完全一样，都是对植物生长有特效的粉末。
“有了这个，我终于可以……终于可以……”
两滴浑浊的泪从阮吉一张老脸上流淌而下，反常的态度令郭子仲十分不解。两人之间身份天差地别，因此他问起话来也没什么顾忌。
“有这么夸张吗？沈万四哪怕为了名声也不可能把你如何，感觉好像我救了你的命一样。还有你说终于什么？什么可以不可以的？”
“没什么！都是我在胡言乱语。”阮吉明显有一瞬间的慌乱，匆匆向他施礼后向外走去，临出门前回过头道：
“您如果真的想去，一定要叫上我。”
这句话说出口时，他仿佛用上了全身力气，见郭子仲脸色如常，丢下最后一句便转身离去：
“您是我见过最善良的魂师。”
……
桌上摆着一张草纸，边缘不齐，好像是从账本上撕扯而下，这也是屋子里最新鲜的物品。郭子仲大概能猜到纸的主人是谁，也能猜到他想要谁发现这张纸。
他没有任何犹豫，借着窗户投进昏暗的光线，阅读起上面歪歪扭扭的字体。
字不多，总共不到两行，他却读了三分钟有余。郭子仲可以想象写出这些字的手该如何颤抖，与阮吉深陷的眼窝和不健康的脸色合而为一。
内容很简单，概括起来就是那伙人相当危险，让他千万不要去，让他就当自己已经死了。
郭子仲突然想起一件事，这几个月来找他换取肥料的人似乎比往常要多。
“呵，想占完我的便宜一走了之？哪有那么容易啊，老阮……”
草纸放在手中揉搓几下，便被魂力化为粉尘，最后洒进一个空花盆。
外面已经有点点雨丝，巷子还是一如既往的安静。郭子仲将笠帽戴到头顶，走时没有沿来时的路。
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叮当一声脆响，是郭晔手中刻刀掉在地上的声音。
“您说什么？”
他看着自己的老师，满脸都是震惊。
“我说他已经不在学院了你听不懂吗？！”
尔火的声音不大，却能从话中听出怒意，这是他第一次对自己的得意弟子发火。
郭晔默默将刻刀拾起，继续被中断的工作，他准备今年尝试冲击二级魂导师，因此必须全部掌握一级标准核心。做出的成果未必会用于自己身上，若有意出售，学院会以市面八成的价格收购。
就这样不声不响，一个傍晚便过去了。除刻刀划过金属的声音外，十一区听不到半句人言，宛若鬼域。当天色彻底黑下来时，郭晔完成了他的作品。
“一级的推进核心？还不错，就是输出功率大了点。”尔火似乎忘记了两人之前的不愉快，将核心端在掌心检查着。“你似乎总喜欢大功率的东西啊。”
“可能是有点火力不足恐惧症吧。”
郭晔说了个尔火听不懂的笑话，他也不太明白为何会如此。之前自己单纯使用武魂战斗时，对于魂力如同守财奴般节省，不愿浪费一丝一毫，但放在魂导器上完全变了样子。
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