清晨的薄雾刚刚飘散，被冷风拂过的脸庞变得愈发干涩。
莱昂沿着白刃河北岸一路策马疾驰。
在回到安托利亚的第二天，莱昂终于在子爵卫队的陪同之下，走出了荆棘领城堡，从拥挤的城市中穿行而过，得以在城墙之外凝望远方。
由于和神明遗弃之地仅仅隔了一条绵连的山脉，时常会有稀薄的黑雾跨越群山的阻隔，笼罩在安托利亚的天空。
尤其是傍晚和清晨这些光照不强的时候，整个安托利亚都显得有些雾蒙蒙的。
或许也正是因此，这片土地上才出现了许多与王国内地迥然不同的生物。
月亮蘑菇林只是其中之一。
除此之外，
还有在黑松林中飘荡的格鲁姆，生长在山麓上的食人花，甚至是从西南高地成群结队侵袭领地的高原猎犬……
所以，身为安托利亚的新子爵，莱昂打算趁着寒冬来临之前，摸清楚周边的情况。
哪怕他已经从老管家亚伦以及众多护卫们的口中了解了大概，但自己的领地，总归是要亲眼看一看才算放心。
安托利亚子爵领的边界，事实上是极为模糊的。
因为除却位于安托利亚中心位置的荆棘领，东·、西、南三个方向事实上都处于亟待开发的状态。
南北两侧皆是大片的月亮蘑菇林，往东是被安托利亚人称之为黑松木林地的蛮荒之地，南方有连绵的群山，西南方向则是高原与丘陵。
而可供耕种的土地，除了荆棘领周围的平原农田以外，大都被林木占据。
伐木开荒的想法，顿时出现了莱昂的脑海之中。
眼下的安托利亚穷苦无比，土地荒漠化的困窘更是远在天边，只要不照着山麓上的林木砍伐，避免泥石流山洪等次生灾害，大规模开荒可谓大有可为。
“终究还是人口太少……”
莱昂不由得叹了口气。
虽然眼下的领地粮食紧缺，但只要熬过了这个寒冬，待到来年春暖花开之时，黑土地生成术便可让眼前贫瘠的土地化为肥沃的土壤。
只要没有外在的威胁，粮食自给事实上不成问题，以至于最需要担心的，反而是领地没法提供足够的人手。
“子爵大人需要人手？”
一旁，身为护卫队长的托德接过了话茬。
“现在不需要，但来年开春之后，人手自然是越多越好。”
“这好办，子爵大人放心！只待度过今年寒冬，我便带人上山抓人，就算是绑，也要把子爵大人需要的人手给绑来！”托特信心十足地打着保票。
上山抓人！
托德的话语，让莱昂突然意识到了一个此前一直被自己忽略的资源。
生活在安托利亚的可不仅仅只有自己的领民！
纷乱的安托利亚什么都缺，唯独不缺的便是强盗和野人。
不过……
相比于上山抓人，
莱昂的心中早已有了更好的想法。
于是，
他将目光投向不远处正在砍伐月亮蘑菇林的领民们。
有一说一，
老管家亚伦的办事效率确实值得称道。
虽然谢尔曼的织造机器尚未就位，莱昂口中的月光绒更是闻所未闻，但出于对自家子爵大人的信任，第一批领民已然开始月亮蘑菇林的周围展开了轰轰烈烈的伐木运动。
“托德，你说……每逢寒鸦之年，高原猎犬为什么只盯着荆棘领发疯？”
莱昂突然问道。
闻言，托德立马答道：
“倒也不是必须盯着荆棘领，主要是荆棘领坐落在高原猎犬迁徙的必经之路上，再加上饥肠辘辘的猎犬嗅觉灵敏，聚集了大量人口的荆棘领城堡，自然也就成为这些野兽的目标。”
“你说……如果咱们从北面的月亮蘑菇林里，硬生生砍出一条通往北面的道路，能不能稍微缓解一些领地的压力？”莱昂不动声色地询问道。
“您的意思是……”托德不禁瞪大了双眼。
“安托利亚北边的贵族向来不是什么好鸟，每逢寒冬，从内陆运来的粮食价格甚至能翻上三倍，自己赚得盆满钵满，哪次不让咱们出一回血？”
“安托利亚人有仇必报，既然那些落井下石的贵族们让咱的钱包瘪了，那么这个冬天，他们自己也别想好过！”
“只是不知道，我的想法是否可行？”
说罢，莱昂看向了一脸震惊的托德。
与其自己受难，倒不如拉大家一起下水。
就像是半夜被冻醒，无论如何也不能忘了给舍友掀个被子。
“似乎……”
“可以试试！”
“高原猎犬对血腥味格外敏感，只要加以引导和布置，此事可行！”
一时间，托德仿佛意识到了什么了不得的事情，看向莱昂的眼中充满了钦佩。
生存在如此艰难的环境之中，安托利亚人向来不是什么良善之辈，若是亚伦在这儿，说不准还会犹豫一下对各方产生的影响，但托德只会拍手称道。
不过，即使是亚伦，莱昂也有足够的理由将其说服。
身为加利西亚公爵的封臣，莱昂最需要维护的，只有和领主加利西亚公爵布拉维斯家族的关系。
至于其余的贵族……
反正莱昂很清楚，安托利亚北面的那几个贵族一直以来都对公爵大人若即若离，布拉维斯家族早就想削弱一番这些二五仔的实力。
而引导高原猎犬向北侵袭虽然不太道德，但对安托利亚来说，收益大过风险可谓是板上钉钉。
没有混乱就制造混乱，没有人口就制造流民。
承平日久的王国东南究竟还能凑出多少可战之兵实在是个未知数，说不定到了最后，还要靠自己手里的佣兵来解决问题。
这样一来，
不但安托利亚的人口有了，自己还能拿到敲竹杠的机会，趁机解决佣兵们的就业问题，实在是一件双赢之事。
“既然如此，那这件事就交给你来操办，不过你也记得和亚伦管家沟通一下，尽量不要出现纰漏。”
“是！”
托德期待得搓了搓手。
说话间，
一名护卫骑着高大的骏马从荆棘领的方向飞奔而来。
“子爵大人！”
“谢尔曼说，他已经把您要的东西给造好了！”
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