快过年了, 静淑整理自己的嫁妆, 找些好玩的小玩意儿, 准备作为节礼送给小姑子、小叔子们。眼光瞟到出嫁前九王妃送的一盒宫花上面, 忽地想起那日二太太送了自己一盒姜糖。
来而不往非礼也, 既然她重视九王妃, 就把九王妃赏的东西给她送去, 必定能令她欢喜。
二房的梅香苑在郡王府西北角，静淑带着两个大丫鬟提着礼盒来到花厅的时候，二太太靳氏正在跟两个姑娘打絡子。
“呦！老三娘子来了, 快进来坐。”靳氏热情地招呼静淑进门。
“三嫂。”两个姑娘齐齐地起来行礼。
“二婶、两位妹妹。”静淑屈膝万福，礼数周全。
“都是一家人，快别客气了。”靳氏笑吟吟地让她们坐在了一处。
靳氏名声不错, 知书达理, 二老爷喜欢不停地往家里纳小妾，基本上两三年一个, 靳氏也都容下了。甚至还把自己陪嫁的大丫鬟秋画给了他, 秋画的女儿, 也就是三小姐周雅凤从出生就养在自己膝下, 吃穿用度跟嫡出的二小姐周玉凤一样。
静淑拿起榻上的络子瞧了瞧, 夸赞道：“两位妹妹真是心灵手巧, 能把络子编的这么精致。”
靳氏笑道：“小孩子们玩儿的，不算什么。柳安州刺绣天下第一，以后还得让她们好好跟你学。”
静淑招手让素笺把盒子捧过来, 打开盖子, 取出两对宫花，交给两个姑娘。靳氏见并不是什么贵重之物，脸上闪过一丝不快。
“二婶，这是前些天九王妃赏的宫花，说是宫中最新的花样子，这粉嫩的颜色正适合豆蔻年纪的两位妹妹，就给她们带着玩儿吧。”静淑笑道，眼睛温和地看着靳氏表情。
一听是九王妃送的，靳氏喜笑颜开：“我说呢，这花怎么如此水灵，竟是九王妃赏的，你们快好好收着，明年春暖花开的时候，出去踏青就戴上，刚好应春景。”
静淑心下一动，眼看着就过年了，不让她们过年带新花，却等春天出门的时候戴，分明是给别人家看的。满朝文武惟九王马首是瞻，长公主似乎并不招皇上待见，靳氏这么做，的确是要给她们找好姑爷了。
“多谢三嫂。”两个姑娘欢欢喜喜地收了。
周家的人多数遗传了长公主的凤眸，二小姐周玉凤生的像父亲，长着一双妩媚的丹凤眼，眼神流转间带着嫡女的凌厉。
三小姐周雅凤是庶出，长着一对圆圆的杏眼，目光如水，温柔中带着点怯懦。
“二太太，我刚刚又把那小狐狸精……”棉门帘被挑起，进来一个瘦弱的妇人，带着满脸兴奋，刚说了半句话，见屋里有外人，赶忙就停住了话头。
靳氏不悦地撇了她一眼，周雅凤怯怯地站起来：“姨娘，这是新进门的三嫂。”
周朗新婚不久，一说三嫂，秋画自然就明白了，赶忙上前行礼：“贱妾拜见三娘子。”
“秋姨娘快快请起。”虽是小妾难登大雅之堂，可是在怎么说，她也是二叔的妾室，终究还是差着一辈呢。
周雅凤捧着宫花给秋画瞧：“姨娘，这是九王妃赏的宫花，三嫂送给姐姐和我各一对。”
秋画欢喜而又小心翼翼地接过去看了看，不敢多拿，匆忙放在了桌子上，对静淑千恩万谢。
靳氏不悦道：“秋画，你是不是又闯了什么祸？三姑娘也大了，明年就要张罗人家了，你总是这样鸡飞狗跳的，也不怕影响姑娘名声么？我这里费心费力地对外夸赞雅凤，你以后消停些，莫在与那些姨娘们闹了，也为姑娘的前途考虑考虑吧。将来若寻不着好人家，就是被你连累的。”
秋画低低的垂下头，掩住眸中的泪光，连连称是，躬身退了出去。
周雅凤紧咬着下唇，看自己亲娘走了，把脸转向一边。
气氛有些尴尬，又闲话了几句，静淑带着丫鬟们回到兰馨苑。
“我瞧着那秋姨娘也不像那种刁钻刻薄的人，怎么府里的人都说她时常与受宠的小妾厮打谩骂呢？”静淑在暖炉旁喝着茶道。
素笺脸色不太好，垂首侍立一旁。
彩墨无奈地叹了口气道：“夫人从小两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。哪知道这些大宅里阴私手段呢，我听人说过，但凡像郡王府这样的豪门大宅，每个人都有自己的生存法则。二太太为自己博了个好名声，自然就有替她背黑锅的人。”
素笺身子一抖，扑通一声跪在了地上：“姑娘……姑娘，咱们从小一起长大，奴婢对姑娘忠心耿耿，求姑娘，求姑娘不要让素笺伺候男人，奴婢只想伺候姑娘一辈子。”
静淑吓了一跳，看素笺落下了滚滚热泪，赶忙拉她起来：“傻丫头，你这是怎么了，谁让你伺候男人了？”
彩墨见她还没明白，补充道：“姑娘，这半个月的时间，我们已经把府里的事情差不多打听清楚了。那秋画原是二太太的陪嫁丫鬟，后来二老爷纳了一个小妾，嚣张的很。二太太不便和她厮打，就把秋姨娘送到了二老爷床上，之后就开始和新入府的小妾们厮打。其实，她就是二太太手里的一只狗，让她咬谁就得咬谁，难道她不想让自己的亲生女儿嫁个好人家吗？可是二老爷不管事，只能依靠二太太做主，她纵有再多的委屈又能如何。”
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