蝉鸣声，一声接着一声，似乎在互相攀比一般，越来越高调尖锐。然后，似乎蝉儿突然就攀比累了，鸣叫声戛然而止。稍停片刻，再周而复始。
夏天，如同蒸笼里的白气，又闷又热。
所有人，烦躁地伸长脖子，似乎在等着一丝风来。
季瑶更加烦躁。
她不明白母亲为什么要挑这个闷热的下午，搞什么茶会。
茶会，是在武家重重叠叠的院子里。
本来，如果没有茶会，季瑶会坐在树荫下，看一本书，或者，画一幅写生。
虽然依旧闷热，但安安静静地做些事情，让季瑶觉得夏天也是阴凉惬意的。
但是如今，阴凉惬意，被周而复始的蝉鸣和闹哄哄的人声取代了。
青神的茶会，确实是闹哄哄的。
长辈们，会在树荫下摆上四角的竹桌竹椅，围而坐之，然后，喝茶打麻将。
年轻人，便三三两两，围坐在一起谈笑。
但季瑶觉得自己笑不出来。
与她坐在一起的人，让她浑身不自在。
倒不是说与她坐在一起的人，她不认识。
相反，这些人，她早就认识。
不仅仅认识，甚至，可以说是发小。
青神不大，年纪相仿的孩子，大多都是发小。
季瑶与他们，也曾经极其亲厚。一起上山挖笋，下河抓鱼。
但今日大家坐在一起，却好像找不到话一般。
一个稚气未脱的女子，唤作传宝，是孙家的二小姐。她一身锦缎长裙，长发盘得繁复。她微笑着说：“季瑶可是我们初小[3]里最耀眼的人物呢。如今去省城读了书，更是比我们高了一截呢。”
一旁的一个粉衣女子梳着长辫，却抱着个咿咿呀呀的孩子。她一边摆弄手中孩童，一边不屑地哼了哼：“高了一截又有何用？我们都嫁了人，做了娘，季瑶现在不还两手空空嘛。”
传宝有些尴尬，她打起圆场：“季瑶才十七岁，比我们小些，今年议亲刚刚好。”
粉衣女子瞥了一眼传宝：“你哥哥是个爱读书的，说给季瑶倒是相配。”
传宝刚想接话，一旁一个秋香色长裙的短发女子插嘴道：“望娣啊，我怎么听说武家更属意你们连家呢？”
被唤作望娣的粉衣女子一滞，瘪了瘪嘴：“我家那个弟弟，粗鄙得很，就怕季瑶看不上呢。”
望娣是连家三小姐。在她之前还有两个姐姐，分别唤作招娣，思娣。连家对唯一的小儿子的殷切盼望之情可见一斑。连家小儿子连耀祖比望娣小一岁，果然是个众望所归的，土鳖。
但凡锦衣玉食，被几个姐姐用望娣招娣之类招来的小儿子，都会被养得像土鳖。
据说土鳖……连耀祖除了不学无术之外，还甚是喜欢赌钱。
当然除此之外，季瑶还知道土鳖的另一个缺点。
那就是，丑。
果然，此时的土鳖正在隔壁桌打麻将。听到季瑶几人聊到了他，同桌的几个少年突然起哄般的，将正打得酣畅淋漓的连耀祖连拖带拽地推了出来。
很快，连耀祖就杵在了季瑶面前。
季瑶抬头望了望连耀祖，觉得一阵眩晕。
几年不见，土鳖，更丑了。
他约莫十七八岁，五短身材，圆脸小眼，一头稀疏短发大有谢顶之势。
季瑶挤出个笑容：“耀祖，好久不见。”
连耀祖是个逗猫惹狗之辈，虽喜欢玩闹，却不好色。
读书的时候，他便是从来不搭理女生。以至于连家太太也觉得自己的儿子是个土疙瘩，不开窍。
此时，土疙瘩却突然脸一红，眼神躲闪地答了句：“季瑶，你回来了啊……”
涨红的圆脸，显得更大了，明晃晃地在季瑶面前晃悠。
有人嬉笑着在季瑶旁边加了个凳子，勉强让连耀祖坐下。连耀祖如同股上长钉，坐得手足无措。
季瑶觉得有些奇怪，只能拿出待客的礼数：“耀祖啊，你不舒服嘛？不如先回去吧？母亲也是的，这么热的天，非要让大家来喝什么茶……”
连耀祖却连忙摆手：“不回去，不回去……我，我，我……季瑶啊，我爹说我们要成亲了啊。”
“啊？”季瑶一惊，差点被一口茶呛到。
旁边几个发小捂嘴嬉笑，果然看土鳖一般。
土鳖的脸更红了：“难道你爹没跟你说？你家生意不行了，需要靠着我们连家……”
季瑶觉得心中憋闷，冷冷打断了连耀祖：“我们家的生意如何，与我何干？”
连耀祖一愣，口齿不清地道：“怎，怎，怎么没关系？你与我成亲，才能帮到你家呀。”
季瑶皱着眉头：“我又不是封建社会的贵女公主，还需要牺牲了自己去与蛮夷和亲，来换安宁和平。”
连耀祖虽没有意识到季瑶将自己比做蛮夷，但一旁的连望娣不乐意了。她将手中孩童一拍，翻了个白眼：“让你嫁到我们家来，怎么就是牺牲你自己了？说得你好像多委屈。其实还不是你父亲低眉顺眼去找我父亲求个姻缘。”
季瑶脸色一白：“我父亲绝不是卖女求荣的人！”
连望娣还想反唇相讥，一旁的连耀祖急了：“季瑶，季瑶，你不要生气！望娣这个人嘴不饶人，你不要跟她计较……你与我成亲，我我我……是极欢喜的！你不用牺牲你自己，我我我，肯定不让你受委屈！”
土鳖这一番话，让在坐的几人都好生惊讶。土疙瘩居然开窍了？
只听土疙瘩继续开窍：“季瑶啊，不瞒你说，在初小的时候，我我我……我就喜欢你……”
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